掇他去對付那丫頭。

枉她一番籌謀，想不到最後竟落得個被掃地出門的下場！

此時，她只覺失了心力，再無爭鬥之念了，罷了，就這樣吧，她認輸了。

聽完十六稟報，齊民瞻不由攥緊了膝上的衣襬，她的事，竟半點不需他插手，她自己便都料理妥帖了。

突然一股強烈的無力感向他襲來，他想為她做點什麼，讓她看到他，發現他的好，可她似乎根本不需要。

他既想常去見她，卻又怕她惱，怕她瞧出端倪，會因此不再理他，疏遠他。

所以即便百爪撓心，想她得厲害，他也只能告訴自己忍著，不能一時衝動鑄成大錯。

這些日子，他處理政務漸漸得心應手，可一面對她，他便覺得手足無措......

兩日後阮綜回到京城，阮綿特意去官道上迎接。

看著比自己高出一大截的阿弟，阮綿幾乎喜極而泣。

十五歲的少年相貌疏朗，處處彰顯著蓄勢待發的活力。

又因著自小的經歷，他比同齡的少年更有一股內斂沉穩之態，站在她面前，彷彿凜然的松，鋒利的劍，挺拔的山。

真好，阿弟長大了！

回到別莊，阮綜照例先恭敬向長姐見禮。

阮綿起身將他扶起，姐弟二人坐下久敘別離，雖有兩年未見，但並沒有半分生疏感，二人之間常有書信，彼此的事都瞭解。

“夫子誇我的文章高闊深遠，妙筆生花，等我不費吹灰之力，輕輕鬆鬆給你考個舉人回來！”

十五歲的少年在最親近的人面前便徹底放下了含蓄和矜持，炫耀的小心思徹底釋放開來。

“好啊！等你高中，我親自下廚為你治宴慶功！”

“那你趕緊準備吧！所有你會做的我都要吃個遍！以前你回回下廚都只想著維楨哥哥，從來不許我......”

阮綜的聲音戛然而止：

“阿姐......我......”

他暗惱自己一時高興，忘了顧忌，說錯了話。

他緊張的望向阿姐，只見她雲淡風輕的搖搖頭：“無妨，都過去了。”

“阿姐，去年秋，夫子帶著我們去各處遊歷，我給你帶了許多有趣的物件回來，都是產自各個地方的稀罕物件，市面上見不著的。”

他趕忙轉移話題，說著起身開啟擺放在屋中的一隻箱籠。

“你看這隻竹碗，雖是用竹片編制，卻滴水不漏，這隻陶壺是我在曲暘買的，叫九曲壺，能從裡面倒出兩種味道的茶，還有這個盒子，別看它這麼小，卻有二十層呢......”

阮綿也起身走到箱籠旁，一邊聽他介紹，一邊拿起來看，果然樣樣精巧有趣......

姐弟倆一直聊到天黑，一起用過晚膳，阮綿才起身打算送弟弟回院子。

“你......”

阮綿將下人們揮退，輕咳一聲問：

“可要給你屋裡放兩個伺候的人？我院子裡有幾個丫頭不錯，皆是家生子，性子溫順本分，之前讓嬤嬤私下問過，她們都願意，你可要瞧瞧？ ”

阮綜早已雙頰緋紅，支吾道：

“不......不必了，我......我成婚前不收用人，阿姐你不必為我操持這些。”

“也好。”

阮綿沒有多勸。

他們府上對通房妾室要求極為嚴苛，即便誕下子嗣，也不能親自撫養，且終身是婢，可任由打賣，毫無尊嚴，只是月例銀子比別家府上多出兩三倍。

同樣身為女子，她並不希望有女子走這一條路。

阮綜沒讓阿姐相送，自己領著一眾隨從往院子走，心中滿是憐惜和心疼。