知道這些銀錢和物品的去處，阿姐掌家多年，事無鉅細，處處周到。

他們雖無長輩幫襯，但並未與族中人生分疏遠，都是阿姐悉心維固的結果。

“阿姐，既然不必再擔心那老毒婦用孝道壓咱們了，為何還要讓我去拜見她？”

當年的事，在他心上留下了巨大的陰影，那一碗碗難以下嚥的藥，那臭氣熏天空蕩蕩的屋子，還有那渾身難以忍受的疼痛，讓他每每想起，都是噩夢般的過去，他有些發怵。

阮綿知道他的牴觸情緒，耐心解釋道：

“這是做給外人看的，咱們身為晚輩，長輩便是有錯，咱們也得盡到禮數，以免落了他人口舌，也能彰顯咱們大度守禮，心有孝道。

你今日去，不用太過顧慮她，她若識趣，定不會為難你。

若她不識趣，你也不必理會，便是你今日真的做了不敬之事，她也沒轍，必不敢出去亂說。”

“好，都聽阿姐的。”

阮綜明白了阿姐的意思，心放下了一大半。

之後，阮綜照阿姐的吩咐去了城中，直到城門關閉前才出城。

他們的繼祖母果然沒有為難他，找了個身子不適的藉口，連他的面都沒見，他自然高興。

阮綿命針線房抓緊趕工，務必七日內將衣裳做出來，外加每人一頂雪帽。

這個時候，別莊裡各人的年底新衣早已做完，針線房並不忙碌，這些衣裳不需要複雜的刺繡紋飾，對技藝熟練的繡娘們來說並不難完成。

“姑娘，三堂舅老爺買了那片田莊，他說正好攢下，將來分給兩位公子，這是買賣的契據和所得的銀錢。

還有姓辛的老孃和婆娘交回來的錢，我都放在這裡面了，總共是一萬五千三百二十三兩，請姑娘過目。

那幾家佃戶我也都去過了，他們說怨不得侯府，是那姓辛的黑心爛腸，不得好死，他們只管找他算賬。

我給他們每家留了一百兩銀子，他們都對侯府感激不已，還叫我給您捎回來了好些土儀呢！”

萬長德回來了，已將澐陽城的事處理完畢。

阮綿粗粗將匣子裡的契據和銀票看了一眼，笑眯眯打趣：

“長德哥辦事越來越利落了，我家桃溪姐姐有福氣，將來日子定省心又順意。”

一句話讓萬長德和桃溪都紅了臉。

桃溪站在她身側，不動聲色的捏了她胳膊一把，阮綿趕緊眼神求饒，又朝萬長德道：

“一路勞頓，你回去歇著吧！過幾日，你們便要成婚了，現在莊子上並無別的事，這幾日你便安心籌備婚事吧，不必來這裡了。”

“是，多謝姑娘。”

萬長德恭敬一禮，直到踏出房門，臉上的緋色都沒有褪下去。

阮綿拉著桃溪的手道：“新郎官都回來了，你也該家去了吧？

我聽順兒哥說，佟嬤嬤叫人來問了你好幾次，問你幾時回去？我這裡又不是沒你不行，你還不快回去待嫁？”

佟嬤嬤是桃溪的娘，他們老兩口在另一處莊子上幫阮綿姐弟打理田產。

一旁的幾個丫鬟也跟著勸說，桃溪才應了，先叮囑阮綿：

“黃爺爺開的藥記得每日按時喝，晚上起夜別自己一個人，叫她們跟著。”

又叮囑丫鬟們：“你們留意著些，晚上記得門窗關嚴，現在天干，別忘了在姑娘床腳那裡放一盆水。

外間值夜的警醒著些，別睡太沉，姑娘起夜，好生攙著她，姑娘口渴，別叫她喝涼掉的茶水，給她倒暖壺裡的熱水喝。”

幾個丫鬟連連點頭應是：“桃溪姐姐，你就放心回去吧，我們定會好好服侍姑娘的。”

桃溪這才放了心，回去待嫁。