呂芳儘管內心充滿了驚疑不定之感，但他深知宮廷之中行事需謹慎萬分，故而臉上不敢流露出哪怕一絲一毫的異樣神情。

他趕忙應聲稱是，隨後匆匆忙忙地退下，馬不停蹄地開始著手籌備明日早朝所需要處理的各項事務。

當夜幕降臨，萬籟俱寂，整個紫禁城中唯有幾盞燈火在風中搖曳閃爍，顯得有些寂寥冷清。

呂芳獨自一人在悠長的廊道上來回踱步，心中暗自揣度：倘若群臣明日真的知曉了嘉靖皇帝意欲南巡之事，恐怕這朝堂之上又會掀起一場軒然大波，甚至可能鬧得雞犬不寧、沸反盈天。

想到此處，他不禁眉頭緊蹙，憂心忡忡起來。

時光荏苒，轉瞬之間便到了次日清晨。

東方天際泛起一抹絢麗多彩的朝霞，宛如一匹錦繡綢緞鋪陳開來，將整個紫禁城都映照得金碧輝煌、莊嚴肅穆。

文武百官們依照品階高低依次魚貫而入，他們交頭接耳、竊竊私語，似乎都在猜測著皇帝陛下今日究竟會有何等重大的宣告。

而此時端坐在高高龍椅之上的嘉靖皇帝，則身披一襲金光閃耀的龍袍，其面容緊繃、神色凝重，一雙炯炯有神的眼睛猶如兩道閃電般凌厲地掃視著下方的群臣，彷彿能夠洞悉每個人心底最隱秘的想法。

“眾卿平身。”嘉靖皇帝端坐在龍椅之上，面色凝重地沉聲說道。

他那低沉而威嚴的聲音在朝堂之中迴盪著，讓原本有些嘈雜的大殿瞬間安靜下來。

群臣們紛紛恭敬起身，一個個都挺直了腰板，屏氣凝神，目光齊刷刷地望向高高在上的嘉靖皇帝。

他們心中暗自揣測著皇上此次召見眾人所為何事，每個人的臉上都流露出緊張和期待的神情。

只見嘉靖皇帝微微眯起雙眼，掃視了一圈下方的臣子，然後緩緩開口道：“朕昨日接到南下官員呈上來的關於顯陵的勘察報告，其中所述之事令朕憂心忡忡啊！”說到此處，他不禁輕輕嘆了口氣。

群臣們聽到這話，心中皆是一驚，不知道這顯陵究竟發生了何事竟能讓皇上如此憂慮。

就在這時，只聽嘉靖皇帝繼續說道：“據報，如今顯陵的玄宮出現滲水現象，朕每每思及此事，便心痛不已。況且，母后已然仙逝，但卻因種種緣由無法與父皇合葬於一處，此乃朕之大不孝也！”

說完這番話，嘉靖皇帝的臉色愈發陰沉起來，彷彿心頭壓著一塊沉重的巨石。

而朝堂之下的群臣們則被這突如其來的訊息驚得目瞪口呆，一時間整個大殿鴉雀無聲，靜得連一根針掉落在地上都能聽得清清楚楚。

過了好一會兒，才有人回過神來，開始小聲議論起來。

然而，還未等他們討論出個結果，就聽見嘉靖皇帝再次高聲說道：“故而，朕經過深思熟慮，決定親自南巡顯陵，檢視實際狀況後再行定奪。”

此言一出，猶如一道驚雷在朝堂之上炸響。

群臣們頓時嚇得面如土色，魂不附體。

要知道，自從太祖、太宗過後，尤其是英宗北狩土木堡以來，皇帝千里迢迢出宮巡遊之事已變得極為罕見。

且多年來，朝廷上下為確保皇帝的安全無虞，早已形成默契，將皇帝的出行範圍預設為僅限京師以及周邊的皇陵等地域。

久而久之，這甚至已成為了朝廷不成文的規矩和體統。

想當年，正德皇帝全然不顧朝廷禮法和規矩，行事乖張放縱。

時而偷偷摸摸地溜到宣府去搞什麼“北巡”，時而又打著征伐寧王的旗號大張旗鼓地“南巡”。

然而令人扼腕嘆息的是，就在他回京的途中，竟發生了一場意外——正德皇帝不慎跌入水中，而後雖經全力救治卻終因傷勢過重而回天乏術，一命嗚呼