“到時間了，我們該去吃午飯了。”一名身穿布甲、滿臉胡茬計程車兵看了一眼自己身邊的戰友，走向了隧道外的房屋——那是看守隧道計程車兵們日常吃飯和休息的地方。

“來了來了，你還真是盡職啊，一秒都不多呆。”那名看上去有點青澀稚嫩的布甲士兵扛著手裡的武器，跟上了同僚的腳步。

他們關係看上去不差，胡茬士兵頭也不回地數落同僚：“得了吧，我們幹這份差事就是為了混口飯吃。累死累活的，一個月才賺到幾個銀幣啊。當兵這麼久，我想給家裡的婆娘買件衣服，還得掰著指頭省錢，誰還真給上頭的那幫老爺認真做事啊。”

青澀士兵似乎是初來乍到，看上去有些不信：“不會吧，雖說我們的待遇確實比不上那些騎士老爺，可月奉也有三個銀幣啊，不至於連給嫂子置辦衣物都做不到吧。”

“那可拉倒吧。”胡茬士兵嗤笑了一聲，“我讓你當兵，只是因為當兵可以讓家裡少交點稅，我可從來沒說過這是什麼好差事。

“那群貴族老爺三天兩頭就有新想法，每次都能找到藉口剋扣我們的薪酬；有時候你的上頭來了新的騎士老爺，你還要準備一筆錢當作見面禮，不然騎士老爺有的是辦法讓你難堪！總之你多幹幾年就明白了：能足額髮放薪酬的月份，那才算是少數的！”

青澀士兵目瞪口呆，似乎沒想到伯國的軍隊會如此黑暗，讓他許久說不上話。

過了一會，青澀士兵才再度開口，似乎還有一些念想：“不過，大哥你服役快十年了，也立下了不少的功勳，應該可以被貴族老爺封為騎士吧，就像幾個月的那位大哥——如果我記的沒錯，他也是平民出身吧。”

“啊？你還真的信了貴族老爺們的那些鬼話了？你該不會真的以為立了功勞，平民泥腿子就能一飛沖天，當上騎士了吧？”

胡茬老兵停下腳步，難以置信地看向同伴：“要想當上貴族、即使是最不入流的騎士，也必須成為一名超凡者。像我這樣沒有一點門路的平民，怎麼可能會有成為超凡者的機會？”

“那……那位是怎麼一回事？”青澀士兵感覺有些不可思議。

胡茬士兵哼了一聲，“那傢伙確實只是平民出身，但他有一個身為男爵的遠房表親，似乎是因為一些以前的事情，對於他們家很是照顧，也教會了他怎麼成為超凡者——雖然不過只是成為了初等劍士，但確實也算是超凡者的一員了。”

青澀士兵感覺自己僅剩的那些可以相信的東西，也在這次閒聊中被打了個粉碎。

看了一眼青澀士兵的表情，胡茬士兵就猜到了他現在的想法：“我老早就告訴你了，不要總是去酒館聽那些吟遊詩人胡編亂造的故事——那些騎士、貴族小姐一類的故事如果是真的，那他們怎麼還在酒館當一個賣唱的？”

胡茬士兵轉過頭去，像是沒有看到青澀士兵越發糾結的表情：

“我們這個崗位算是個肥差了，畢竟是要守著貴族老爺逃跑的路，他們還不敢像對待前線士兵那樣，隨意就剋扣我們的月奉。更何況，我們其實更容易接觸從城堡來的大人物。你可不要以為是你運氣好，你之所以能分到這裡，我不知道給騎士老爺塞了多少銀幣！

“要我說，與其想著成為什麼騎士，不如先這樣混著，混個十年服役的資歷，上頭的貴族老爺或許就能把我們調到城堡區，去當個穿皮甲的兵。然後再和幾位老爺家裡的管家拉拉關係，讓自己的孩子學會認字、當個貴族身邊的書記官，那還算是有些盼頭啊！”

胡茬老兵就像是要一口氣戳破青澀士兵的幻想一般，毫不留情地講述著維持這個等級森嚴的世界運轉的“真理”。

但他說的確實是事實：除了達西亞，在西洛里亞大陸上，超凡力量的晉升方式一直都是被貴族所壟斷的。