隨後，一位揹著一捆柴的老者從樹林走出，沈無憂彷彿看到了希望，趕忙走上前，恭敬問道：“老人家，請問此處是何地？”

老者上下打量了一番沈無憂，目光在他赤裸的上身停留片刻，緩緩開口道：“此地乃下八里村。年輕人，看你這模樣，不像是本地人啊，是不是遇到什麼難處了？”

沈無憂心中一緊，猶豫片刻後說道：“老人家，我不慎迷路至此，途中遭遇歹人，這才弄得這般狼狽。”說罷，他眼神中流露出一絲不安與惶恐，身子也不自覺地微微顫抖，彷彿還未從之前的驚恐遭遇中完全緩過神來。

老者微微眯起雙眼，目光中透著幾分審視與疑惑，“哦？竟有這等事。那歹人可曾傷著你？”

沈無憂連忙搖頭，“多謝老人家關心，我僥倖逃脫，只是受了些驚嚇，錢財衣物皆被奪去。”他緊攥著拳頭，臉上滿是憤懣與無奈。

老者輕嘆一聲，“哎，這世道不太平啊。孩子，那你接下來有何打算？”

“老人家，我想知道此地離寶慶城有多遠？”沈無憂急切地問道，目光中充滿了期待。

老者捋了捋鬍鬚，隨口開口說道：“寶慶城？距此地大概得有九十多公里，若快馬加鞭，起碼也得要一天的時間。”

“行，我知道了。”說罷，他再次施展踏雲步，朝著寶慶城奔去。

老者望著他迅速遠去的身影，驚訝得瞪大了眼睛，喃喃自語道：“這年輕人，身手竟如此不凡！”說完，扛著柴火往家走去。

大約半個時辰之後，他們終於抵達了死獄所在的區域。霍修鳴緩緩掀開轎簾，神色凝重地朝外仔細打量著。只見道路兩旁橫七豎八地躺著眾多囚犯、獄卒以及官兵的屍首，一片狼藉。不少獄卒正在周邊緊張地來回巡查，氣氛壓抑而沉重。

空氣中瀰漫著一股濃烈至極的血腥氣息，刺鼻難聞，令人作嘔。霍修鳴眉頭緊蹙，臉色陰沉得仿若能滴出水來。他身旁的隨從們也皆神色緊張，噤若寒蟬，不敢發出半點聲響。

霍修鳴走下轎子，大步流星地朝著死獄的大門走去。獄卒們見王爺親臨，不敢有絲毫怠慢。他們紛紛跪地，整齊劃一地高呼道：“參見王爺，王爺千歲千歲千千歲！”

霍修鳴擺了擺手，示意他們起身，然後厲聲問道：“你們牢頭呢？讓他出來見本王。”

一名獄卒戰戰兢兢地起身，低垂著頭，聲音顫抖得猶如篩糠一般，回道：“王爺，牢頭他......他在獄中檢視情況，小的這就去叫他。”話落，便慌里慌張、連滾帶爬地往獄中跑去。

未過多久，牢頭神色倉皇地急匆匆趕來，臉上還沾著星星點點的血跡，看上去狼狽不堪。見到霍修鳴，他忙不迭跪地行禮：“王爺，小的看守不力，致使犯人逃脫，罪該萬死！”

霍修鳴看著跪地不起的牢頭，緊皺眉頭，眼中滿是怒火。沉默片刻後，他強壓著怒氣說道：“行了，先起來吧！把事情的來龍去脈給本王講清楚！”

牢頭哆哆嗦嗦地站起身來，身子還在不停地顫抖。他深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，緩緩說道：“就在兩位大人離開之後不久，死獄後方傳出一陣雜亂的聲音。小人聽到聲音後，心裡十分緊張，於是立刻派人前去檢視情況。結果卻發現，那些囚犯竟然從洞裡鑽了出來！小人當機立斷，暗中調遣人手將他們包圍了起來，以免這些囚犯逃脫。然而，這些囚犯非常狡猾，趁著夜色的掩護，想要悄悄地溜走。就在他們快要離開的時候，我們及時攔住了他們的去路，展開了激烈的戰鬥。儘管我們盡力阻攔，但還是有一些囚犯衝破了包圍，逃離了現場。至於他們的去向，我們並不清楚。王爺，小的有罪，沒能看住這些囚犯，讓他們逃了出去，還請王爺降罪！”牢頭說完，再次撲通一聲跪了下去，頭深深地埋在地上，不敢抬起