是，這希望似乎越來越渺茫了。

而現在，先皇帝已經大行，駕鶴西去，查訪已經愈發的艱難了，畢竟現在藩王之子已經登基大位，克繼大統，為了以防萬一，只能暗訪，否則誰能保證被其他人會率先找到會是什麼後果呢？

“沒……沒有訊息，前幾日，臣女聽說揚州出現了一個腰間有三顆痔的人，年齡也與無極殿下相仿，已火速派人去了，可最終……”

“最終卻發現，他不是無極，是吧。”

太后的語氣，竟是平靜，她哂然笑了笑：“繼續找吧，他一定還活著的。都退下吧，哀家……要就寢了……”

女官退下，一個宮女小心翼翼地拉下了帷幔，數個近身侍候的宮女亦徐徐到了四壁，罩上宮燈。

這權傾天下的女人，衣裙未撤，晶瑩玉手枕著面頰，似已睡去，只是那即將熄滅的宮燈落下最後一道光輝時，這動人容顏上，長長的睫毛微微一抖，似有一行清淚滑落，沾溼了香枕。

寢殿陷入了黑暗，歸入無聲靜籟。

………………

今兒，陳凱之起了個大早，先是到了方先生的廬舍，卻不見方先生，問了方先生的老僕，才知道方先生去找教諭了。

陳凱之搖搖頭，便去了明倫堂，自己來得太早，這裡空無一人，索性自己拿出課文溫習功課。

書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟，陳凱之很明白自己在這個世界需要什麼，他希望自己過得更好，而讀書，是一條捷徑。

和上一世歷史上的所有朝代一樣，讀書人總是能享受特權的，不但官府給予優待，就算是尋常的百姓，也會用不同的眼睛看你。

這也是為什麼，陳凱之當初去歌樓裡借燈看書，連那龜奴和歌女們，除了一些善意的玩笑，也絕不驅趕陳凱之，這是一種發自內心的敬重，雖然這些‘黑網咖’腐壞了一個又一個大好前程的讀書人。

中了府試，就意味著自己的生活可以改變，官府會給更多的優待，而自己的地位，也將水漲船高，先不急著琢磨這個，他只微微分神，繼續苦讀。

等到同窗們三三兩兩來了，大家各自落座，過不多時，一個先生進來，便笑容可掬地道：“下月便是府試，知府衙門裡已經放榜，我們江寧縣的府試生員名單，也已出來了，現在老夫開始點名。”

他徐徐拿起花名冊：“王如山、張如玉、楊哲、楊傑……”

唸到楊傑的時候，坐在陳凱之身邊的楊傑打了個激靈，露出苦惱的樣子。

很顯然，每一次考試，他的性質就是陪太子讀書的，反正是沒希望的，說不準還要去鬧一個笑話。

先生繼續念下去，足足六十多個名字，有的是同窗，有的根本沒有來過縣裡學習，應當是在族學裡上學的。

陳凱之微微愣了一下，楊傑的名字都有，怎麼沒有自己的名字？他記得，自己雖是插班，卻是有資格考試的啊，而且前幾日，自己還花了十文錢報名呢。

陳凱之便站起來，朝那先生作揖行禮道：“先生，能否再看看，可有陳凱之的名字？”

先生便端起花名冊看了看，而後搖頭道：“沒有，真沒有，噢，你不說，我險些忘了，你的名字理當也在其中的。”

可是左看右看，還是沒有。

陳凱之面色平靜，心裡卻是火了。

尼瑪的，不讓我去考試，缺德不缺德啊，這是哪個孫子的主意？

陳凱之驟然明白了什麼，朝先生行禮道：“先生，學生有事，能否告假半日。”

這先生也能體諒陳凱之被人打黑槍的心情，頜首道：“不必著急上火，或許只是遺漏了，去吧。”

陳凱之匆匆出去，直接尋了吳教諭的公房，剛要進去，卻聽到裡頭傳來爭吵聲。