一覺睡到天明，翌日，秦楚兩家頭一次聚在一起吃飯，順便商量秦依依和楚離之間的事。提到先給兩個孩子定親時，坐在老太太身旁的秦依依不好意思地撲到了祖母的懷裡，任誰喊都不肯抬頭。

上一世的賜婚來得太突然，除了驚訝與不可思議，秦依依根本就沒有動過一點害羞的念頭，這一世爹和表舅當著表哥的面，就這樣把他們二人的婚事定下了，除了羞赧，更多的卻是喜悅。

飯後，後知後覺的秦桑一個勁地纏著姐姐問東問西，秦依依起初還一個個回答，可被她問多了，說著說著都覺得有些問題太難以啟齒，悄悄瞥了一眼正與大哥在廊下散步的表哥，他正好也往她的方向望著，二人相視，她的臉更加得嬌艷欲滴。

秦依依隨手抱起一直在繞著她和桑兒轉圈玩的元哥兒，借他擋住了表哥的視線，這一抱她就感覺到小傢伙重了不少，臉頰也鼓了起來：「讓姐姐瞧瞧，元哥兒臉上都長肉了，最近和祖母住在一起，是不是吃得多了？」

元哥兒點點頭，一臉純真地指著不遠處的素娘笑道：「素娘，做的東西，好吃。」

他喜歡這個祖母給他找來的人，和他說話總是柔聲細語的，晚上哄他睡覺時還會給他講故事、哼小曲兒，不像之前的那個奶孃，就站在旁邊看著他睡，睡不著，還會兇他。

素娘每日還變著法子陪他玩，有時也會教他認字，但是不像娘親那樣拿著柳條逼著他念書，她總是做許多好吃的，他識了一個字，就讓他挑一樣喜歡的吃，久而久之，元哥兒識的字多了，長得也快了。

張氏幾乎日日都去找老太太，要把元哥兒接回去，可元哥兒一見她就哭，抱著素娘不肯鬆手，老太太心疼孫子，反正秦家就這麼大，元哥兒住哪裡都是在同一個宅子裡，沒什麼差別。再說了，老太太也不是不讓她見自己的兒子，在哪兒都一樣見，留在身邊老太太才更放心。

幾次之後，張氏就不提了，但是看著素孃的眼神，卻是一日比一日更加陰毒。

廊下，秦昭與楚離正在閒聊，時不時地注意著一旁同元哥兒玩鬧的兩個妹妹：「表哥將來可有什麼打算？」

楚離道：「原本想先回一趟滄州陪陪母親，不過既然二老來了，倒省了我在路上奔波的時日。」

「表哥的意思是，想要留在京城，不回滄州了？」秦昭看著他問。

楚離頷首：「先前聽齊王說了科舉之事，讓我有了幾分興趣，就是不知道我能不能趕上下一次的考試。」

「自前丞相李茂辭官後，皇上為了廣納人才，近年來年年都舉辦科舉考試，我相信以表哥的才學，考取殿試的資格並不是什麼難事，只是，表哥可是真的想好了，要入朝為官嗎？」秦昭不放心地問。

「表弟在擔心什麼？」楚離一眼就看出了他的顧慮。

秦昭沉吟道：「官場之事太過複雜，我並非憂心表哥的能力，只是……依依自小便養在深閨，別說朝廷了，就連外頭的百姓她都沒有怎麼接觸過，她根本不知道人心有多複雜。將來表哥若是得到了皇上的青睞，依依跟了你，自然也會有許多人想要巴結她，我只擔心，她應付不來，反倒給表哥惹了什麼事……」

秦昭看似在數落自己的妹妹，實則卻是真正地為她著想。楚離明白，他又何嘗不想讓她安安靜靜快快樂樂地過一輩子？但是現實並不允許。

「我會保護好她，不會讓別人有欺負她的機會。」楚離鄭重地向秦昭承諾，總有一日，他會讓她做任何事，說任何話都無需顧忌他人的眼光。

秦昭沉默，良久，輕輕點頭。

楚振夫婦在京城住了小半個月，到了四月中旬，夫妻倆便啟程回了滄州，秦依依陪著楚離將二老送到城門口，看著漸行漸遠的馬車，終於鬆了一口氣。

「就這