「那您是晚上就要回去？」阿黛爾再問。

「差不多如此。」他斟酌著，並在領會了她的意思之後補充道，「這裡的農莊還沒有完全整修好，食宿等都不太方便。」

「那您可以和我們一起用晚餐。」阿黛爾一下就笑了。

「這是我的榮幸。」他很高興能夠見到她的笑顏。

「為了趕時間，一直都是騎馬來往的嗎？」

「是，差不多如此。」杜瓦爾先生很快地解釋了一下自己的工作和處理這邊事情的麻煩程度。

他確實挺忙碌的，比起其他已經落入倦怠期，開始混日子瞎享樂的同齡人不同。

他一直還堅守著自己的崗位和工作，總稅務官的職位做得也是很好，如今基本已經把握住了在巴黎這邊任職的要領，手下也都磨合得七七八八了。

日常上面，雖然因為沒有一個可靠的能夠分擔的妻子而略顯吃力，但因為第一位妻子故去太久了，他也早已經習慣了這種生活，馬馬虎虎地，好像也就過去了。

「騎馬挺好的。」阿黛爾想了想道。

「公爵府上也有馬場吧？」杜瓦爾先生回問。

「白露莊園沒有，但是城郊也有莊園，想去的話隨時都可以。」

阿黛爾說著，又忍不住感到惆悵，杜瓦爾本以為這是一件讓人輕鬆高興的好事，卻不想她倏然就失落了起來。

只聽阿黛爾猶豫了一會，慢慢地道：

「那如果我說，我想騎馬呢？」

他沉默了一會，似乎是在認真地思索和考量這件事情。

「您的沉默是否認嗎？」

「您不贊成我這麼做？」

「還是說您不喜歡？」

阿黛爾似乎是格外好奇，執意想要追根究底。

杜瓦爾確實給她問住了。

不如說，這個問題本身就讓他感到十分驚訝至於驚愕。

甚至後面那一連串的發問，他毫不懷疑這都是「危險的致命題」，他不得不按捺住苦笑的衝動，認真思索。

阿黛爾停下腳步，執意等他的回答。

「實際上，」他隔了一會，笑著抬起了頭，「這確實與我一直以來的認知和思想不太符合。某種意義上說，我確實是位比較刻板的遵守教條的先生……」

「這……聽起來話裡有話。」阿黛爾並沒有因為他的言語而生氣，但也說不上有什麼其他的想法，她只是想聽完他想要說的內容。

「這麼說吧，」他坦誠道，「我確實不贊成您穿男裝或是換上褲子跨坐上馬，如果我沒有理解錯的話，您應該是這個意思吧。」

「如果眼下是莫嘉娜提出這樣任性的請求，我想我一定會嚴詞拒絕的。」

阿黛爾笑了。

「因為我不是您的女兒，所以您不好管我嗎？」

「不。」他也跟著笑著。

「事實上是，儘管我的理智和所有的認知都告訴我，這對一位小姐來說實在不是什麼恰當的舉動，甚至某種程度上這也許會顯得怪異、無禮和情色，但……」

他停頓了一下，在她滿是探究的神色中微笑著搖搖頭：

「但如果是您提出來的，我的心情卻不會那麼波瀾。不如說，如果是其他小姐提出此事，我想我應該是會發自內心的不贊同，甚至由此產生一些其他的世俗上的負面價值判斷。」

「但在我面前，提出這個問題的是您，我於是仔細思索了一番，驚訝地發現，自己似乎並沒有那麼意外。」在她略顯驚訝的神色裡，他的笑容愈發溫和。

「剛才我正努力地想要用理智來區別這種判斷的差誤，但很遺憾的是，我也沒有辦法用自己的自以為還算聰明的腦子做出一個合理的解釋，我無法準確