看著前面，前面卻漆黑一片……

2。

——兩個月後煙臺——

正午，林省身父子在雜市兒裡找了個陰涼地兒吃飯。這是他們來煙臺的第三天，找不到其他活兒幹，就幫雜市兒裡的商販搬貨物。好在爺仨兒有的是力氣，這活兒雖說一天賺不到幾個錢，但好歹能吃飽飯。

最後一個饅頭還沒嚥下，忽然見一群人一窩蜂地往告示欄那頭兒跑去。林省身站起來，仗著自己長得高往最前面看去，告示欄那兒全是人，一群黑腦袋瓜兒中間居然還夾著幾個黃腦袋瓜兒。林省身琢磨了一下，低頭跟兩個兒子說，“我過去看看，你們吃完了就在這兒等我。”

說著就擠進了人群，費了半天力氣從後面擠到前面，林省身終於看見了那張告示。

“誒，兄弟，這上面說的什麼啊？”一個站在他旁邊的人問道。

林省身認識的字也不多，這會兒只能慢慢的從頭看起，雖然有些字不認得，但好歹看出來這是份招工的告示，於是便轉頭跟那人說，“招工的。”

“招工的？招什麼工？”

“修鐵路”，林省身答道。

“上哪兒修？”

“關東。”

“你這人，問一句答一句，你就不能多說點？”

林省身沒言語，告示前兩個黃頭髮的外國人和一箇中國人不知道在說些什麼，最後那個中國人轉身清了清嗓子，“各位，各位，咱們貼這告示呢，是要招人去關東修鐵路。諸位只要身體健壯，都可以來試試。工錢呢，咱這是按天算，一天三十戈比①，不少啦，想來的，到我這兒登記。”

人群裡有人不屑的嘁了一聲，林省身偷偷看了眼那人，黑瘦黑瘦的，套著一件破布衫，揹著一袋子鼓鼓囊囊的東西，三十歲上下，相貌平平，唯獨眼睛透著精明。林省身擠到那人身邊，“這位兄弟，你知道他這三十戈比是多少錢嗎？”

那人看了一眼林省身，壓低聲音說，“老毛子這是忽悠人呢，他們的錢叫盧布，一百戈比，才是一盧布，他一天才給咱們三十戈比。”

“那一盧布又是多少錢？”林省身還是不明白。

“這麼說吧”，那人想了想說，“在他們那兒幹四五天，大概是一個銀元。”②

林省身一聽嚇了一跳，“這也不算少了啊。”

那人一笑，“他們僱咱們是這個價，如果是僱他們自己人，兩倍都不止。”

“那你說，這招工到底值不值得去？”林省身問。

那人思量了一會兒說，“反正我去。”

“怎麼說？”

“工錢多不多少不少且不說，至少沒聽說關東那邊有餓死人的。倒是關內這些年大災小災不斷，年年有逃荒的，就差沒吃人了”，那人拍了拍身上的灰，“看你和我也差不多，來了多長時間了？”

“三天了。”

“家裡又遭災了？”

“發大水”，林省身嘆了口氣，“這幾年不是旱就是澇，收成就沒好過。”

“看你應該也是沒找到什麼稱心的活兒”，那人說，“老毛子的錢給的是不多，但你想，這總比咱們自己去闖關東要強得多。”

“那邊到底啥樣兒？”

“啥樣兒，不就是冬天冷點兒”，那人笑笑，“但是隻要到了那兒，活路肯定比這邊多。”

林省身低頭想了一會兒，再抬頭，那人已經往登記的地方去了。外國人似乎嫌他太瘦了，誰知他嘰裡咕嚕的說了兩句誰也聽不懂的話，那些外國人居然就讓他登記了。

林省身回頭找到兩個兒子，父子三人揹著包袱又擠回登記的地方，按了手印兒，領了幾張他們從來沒見過的紙幣。

“爹，咱們這是要去哪兒啊？”大兒子林