&ldo;我、我答應。可是……有些事我想請教一下。&rdo;

&ldo;儘管問吧。&rdo;司說。

&ldo;是關於條山房……&rdo;

&ldo;咦?那裡不是關起來了嗎?記得好像是上星期的事吧。&rdo;

&ldo;是的。那裡為什麼關門了?還有，他們去了哪裡……?&rdo;

&ldo;去了哪裡……?哦，你說那個通玄老師嗎?這個我就不知道了呢。我只是因為藍童子的事，稍微打聽了一下而已。啊，可是……唔，我有個住在音羽的朋友叫酒三，是江湖藝人的頭頭，聽說他藏匿了一個條山房的受害人，結果人逃走了什麼的。&rdo;

&ldo;條山房的受害人?&rdo;

&ldo;傳聞，完全只是傳聞而已。他們很講仁義、重義氣，不會輕易洩露訊息的。這件事……我記得應該是恰好一星期前發生的。&rdo;

&ldo;一星期前?&rdo;

什麼?這是什麼意思?

益田混亂了。他完全不明白哪裡和哪裡連繫在一起。司從前屈的姿勢換會原來後仰的姿勢，像是要看清楚益田的表情。接著他輕浮地說：

&ldo;那麼就拜託你了。玉枝小姐，告訴他地址和聯絡方法。益田，這是訂金，幫幫她吧。&rdo;

司從口袋裡直接掏出一疊鈔票，擺在桌上。玉枝見狀困惑無比，出聲道：&ldo;呃……&rdo;但是司以輕鬆的態度說：&ldo;沒關係沒關係，我會申請經費啦。&rdo;

&ldo;那麼我收下了。&rdo;益田暫且說道，把錢交給寅吉。

就在這時候，&ldo;哐當&rdo;一聲，鐘響了。

抬頭一看，眼前出現了一張表情糊裡糊塗的細長臉龐。

&ldo;嗨……&rdo;

&ldo;伊……伊佐間先生。&rdo;

&ldo;嗯，好久不見。&rdo;

來人是伊佐間一也。

伊佐間在町田經營釣魚池，是個閒人。他是榎木津海軍時代的部下，最近和中禪寺及關口交情也不錯。他這個人超脫塵俗，飄忽不定，難以捉摸。他留著一頭刺蝟般豎起的頭髮及鬍子，服裝品味也很奇特，使得他那張令人聯想到古代貴族的臉龐看起來國籍難辨。

&ldo;啊，有客人嗎?&rdo;

伊佐間看到司和玉枝，彎腰輕輕點頭致意。悄聲問：&ldo;榎兄呢?&rdo;

&ldo;這……說來話長。&rdo;寅吉說。

的確很長。或者說，完全不知該從何處說起。

&ldo;哦。&rdo;

但伊佐間似乎瞭解了。他可能看出有什麼無法簡單交代的原委了。

接著他這麼說了：&ldo;呃……那麼聯絡一柳先生的……&rdo;

&ldo;是、是我。&rdo;

益田像個小學生似地舉手。伊佐間噘起嘴巴&ldo;嗯&rdo;了一聲。

&ldo;今天我是代替一柳先生過來的。&rdo;

益田原本打算去見據說認識尾國的一柳史郎，但由於發生了意料之外的狀況，他暫時先以