益田退了一步。

屁股碰到屏風。

&ldo;怎麼啦?不幹不脆的，我可急得很哪。&rdo;老人探出滿是皺紋的臉。&ldo;我說啊，要是半個月前人在這裡，接下我的委託的話，或許那個女孩就不會死啦。對吧?你說對吧……&iddot;&rdo;

老人說的咄咄逼人。老人是乾枯的，雖然乾枯，卻充滿迫力。

&ldo;過世的是女性嗎?&rdo;益田問。

&ldo;沒錯!&rdo;老人吼道。&ldo;被殺的……被殺的……是織作茜啊!&rdo;

老人這麼說。

沒錯。

織作茜……

老人的確是這麼說的。

那場……悲愴地終結的織作家殺人事件，益田還記憶猶新。事件中唯一的生還者‐‐就是織作茜。而老人說，那個茜被殺害了。

益田感到呼吸困難，彷彿喉嚨被年糕給噎住似地。

思考一片混亂。

益田終究想不出恰當的話語，默默地盯著羽田老人。

&ldo;拜託啦。&rdo;皺巴巴的老人丟下這麼一句話，離開了。

鍾&ldo;哐當&rdo;一響。

益田終究說不出半句話來。

不久後，司和玉枝也跟著告辭，偵探事務所恢復了以往的模樣。

好安靜。

只有風景一如往常。

然而……此時益田心中的狀態非比尋常。

該怎麼理解才能夠是釋然哪?

‐‐不。

不能混為一談。

意料之外的四名訪客所帶來的線索，與益田手中的事件毫無關係。只是有兩三名關係人重疊罷了。至於羽田所委託的事件，更是與華仙姑及敦子完全無關。可是、、、

益田喝著寅吉泡的茶，姑且讀起益田隆三留下的檔案。檔案袋裡放著幾張調查報告書和地圖藍圖，還有以毛筆書寫的備忘錄及支票。

益田讀了起來。

然後他大叫一聲，從椅子上站起來，上面所寫的事，是益田不可能知道的、性質迥然不同的事件概要。

但是……

益田更加混亂了。

接著他感到一陣衝動，想要找人傾訴。

他急忙尋找寅吉。

寅吉在偵探的椅子上打瞌睡。

‐‐不行。

恐怕講不通。

‐‐鳥口。

益田拿起電話。卻拿著話筒就此僵住了。現在這個時間，不可能聯絡得到鳥口。不知不覺中，時間已經是凌晨一點了，鳥口租屋的中華蕎麥麵店應該早就關門了。也不好吵醒人家，請人家叫鳥口聽電話吧。去找中禪寺嗎?還是關口?‐‐益田這麼想，結果還是打消了念頭。

他無法用言語說明。

太複雜了，益田完全無法理解現在是什麼狀況?究竟發生了什麼事?他的腦中只是盤旋著不合理的巧合。

‐‐得整理一下才行。

接著益田拼命地思考。

羽田隆三的備忘錄所記載的事件可以大致分為兩宗。

首先，是關於羽田擔任董事顧問的羽田制鐵有限公司所僱用的經營顧問‐‐大鬥風水塾的塾長南雲