「他來過。我想想……約十天前吧。」

「十天前……」

河原崎翻開記事本。

「五月二十七日嗎?星期三。」

「大概……吧。」

「木場兄最後被人目擊，是兩天後的五月二十九日。對吧?青木兄?」

青木點點頭。河原崎口吻有些激動，追問當時木場有沒有什麼不尋常之處。但是……阿潤不知為何以食指按住嘴唇，就這麼沉默了。看來……樣子是不尋常吧。

「阿潤小姐。」青木呼喚老闆娘。

河原崎驚慌失措地問：

「木場兄……和平常有什麼不一樣嗎?」

「和平常一樣啊……」

阿潤停止眨眼。

「……那個傻瓜總是那副德性。」

「那……有沒有……對，他有沒有說什麼?說什麼和平常不一樣的……」

「有。」

「他說了什麼?」

「長生是好事嗎……?」

「啥?」

「只是延後死亡罷了嗎……?」

「死亡?」

「妳……怕死嗎?」

這……

這些話……

「阿潤小姐，前輩他……木場前輩他……」

「我不知道啦。那傢伙總是那付德性不是嗎?什麼嘛，明明半點架勢都沒有，還老愛裝腔作勢的。竟然把那身龐然巨軀縮得小小的，然後還說什麼『我很怕』。這不是傻瓜是什麼?」

阿潤毫不掩飾感情地說。

青木總算知道籠罩自己的不安的真面目了。

那就是……失落感。

「青木兄……」就在河原崎轉頭出聲的時候。

一道光芒無聲無息地射入黑暗。、

原本垂著頭的阿潤機敏地抬起頭。青木也順著她的視線回頭。門已經開啟，出現一道男人的黑影。影子取下午睡中的木牌，拿它「叩叩」地敲門。阿潤轉眼恢復成睏倦的表情。

「不好意思……這裡被包下來了。請回吧。」

她以倦怠的嗓音說，做出趕狗般的動作。男子用體重壓住店門，稍微傾斜身子問了：

「妳是……竹宮嗎?」

阿潤壞心眼地瞇起眼睛，答道：

「才不是。酒場的女人是沒有姓氏的。你不知道嗎?」

「那麼……妳是潤子嗎?」

男子說完渾身漆黑地侵入進來。青木從吧檯前的高腳椅子稍微站起身子。

侵入者的輪廓朦朧地在微明中浮現。

男子扔出木牌。「匡當」一聲響起。

「有點事……想請教妳。」

河原崎一轉身，下了椅子。接著年輕刑警的表情轉為情悍，與方才不知所措的模樣大相逕庭。

「你…&hel