「我一直活在那種制度當中，所以老實說，完全無從感到不滿。就像魚不會去意識到水，不是嗎?直到從水中被撈起來，才知道水的存在。」

「有道理!」寅吉少根筋地答腔。

「可是那樣的話……」

到底是為什麼?

「我認為制度或規則，這類束縛人們的事物，對於無法忍受的人來說，或許是真的無法忍受，但也不是廢除了就能夠海闊天空。而對於能夠忍受的人來說，有或沒有都是一樣的。」

「妳的意思是，對妳來說，不管有或沒有都無所謂?」

「嗯。」布由落寞地，同時有些歉疚地說。「我想對於家庭、家世、傳統這類事物，有許多人在其中感覺到歷史的重量與包袱吧。來找我商量的人當中，也有許多人說想逃出那些制度、破壞那些制度。」

‐‐諮詢者嗎?

沒錯……這名女子就是華仙姑。聽到這些話，益田才真切地感覺到。眼前這名述說的女子，並非只是個遭到惡漢追捕的不幸美女。

華仙姑繼續說下去。

「是啊……之前來找我商量的年輕女子這麼說了：我有個心上人，但是父母不允許我們結婚，為什麼我必須和父母決定的物件廝守一生?這是我的人生，我要自己決定……」

「最近這種人突然變多了呢。」

「聽說是呢。」華仙姑的口氣像個異邦人。「那個時候，我一如以往，心不在焉地說出不帶半點真心的神諭，但是我一邊說著不知道誰讓我說的話，一邊這麼想道：這名女子的心情……我半點都不瞭解。」

「不瞭解?」

「嗯。那名女子再三提到我喜歡、我要自己選擇、這是我的人生，我我我地說個不停。那麼自我到底是什麼?只要照著我想的去做就是對的嗎?堅持自我，是身為高等人種的條件嗎?」

「呃，怎麼說，這是為了過自立的人生……呃，或者說是為了守護個人的尊嚴……」

「我沒有自我。如果說具備自我才叫高等。那麼我就是一個低等的人。」

華仙姑嗓音清亮地說道。

益田困惑了。非常……困惑。

「呃。那該叫高等嗎……呃，這不是高等低等的問題……」

不，就是高等低等的問題。每個人都毫不猶豫地說，自立的人比無法自立的人更了不起，不是嗎?

「所以說，呃，那是現代的自我確立……或者說身為一個現代人……」

「過去的人比現在的人更差勁嗎?」

「不……」

「制度雖然一直在改變，但是我認為人從遠古以來就一直沒有變過。我這樣的想法是錯的嗎?」

「不……這……」

完全無法反駁。因為再怎麼說。益田就是對那種墨守成規、死板的論調感到疑問，才辭掉刑警工作的。

華仙姑垂下頭來。角度一變，表情看起來也跟著變了。

「我沒辦法斷定我就是哪種人、怎樣是我的人生。我認為我無法不給任何人添麻煩、不依靠任何人地活下去。因為我這個自我，是被父母養育、被社會守護，一直活到現在的結果，所以構成我這個自我的要素，大