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&ldo;到、到底是誰……為了什麼!&rdo;

癸之介大叫。

中禪寺悲憫地望著剛才還虛張聲勢、充滿敵意的男子。接著他忽地別過臉去。

&ldo;這是昭和十年代前期的事……&rdo;

終於……

秘密揭曉了。

清晰嘹亮。

是中禪寺秋彥的聲音。

&ldo;那個時候……由內務省所管轄的特務機關的一名負責人提案，尋找長生不老仙藥的極機密計劃開始了。他們根據某個村子的傳說，找到了這座神秘的村裡‐‐戶人村，佐伯一族。然後……他們確信它就在這裡……&rdo;

它。

長生不老的生物。

君封大人……嗎?

中禪寺望向佐伯一族。

&ldo;但是……他們無法確認。這是理所當然的呢，甲兵衛先生。&rdo;

中禪寺對著恍惚的老人說。

&ldo;啊……&rdo;

突然被問話，佐伯甲兵衛張開沒有牙齒的嘴巴。

他不可能回答得了。

這個行將就木的男子直到剛才還是另一個人‐‐將那些過去全部封印起來的另一個人。說起來，就像個才剛復生的死人。

&ldo;他們所追求的東西……是你們一族超越時代，守護了幾千年的事物。無論對方是什麼來頭，一個外人突然造訪，要你們開示秘密，你們也不可能輕易聽從。即使來人宣稱是為了國家，為了陛下，也是免談。對吧……?&rdo;

&ldo;啊嗚啊嗚……&rdo;老人開合著嘴巴。

&ldo;……例如，民俗學家會為了學問而揭開村子的秘密。彷彿隱匿是一種犯罪行為似的，他們揭露秘密。的確，若是放置不管，秘密將會風化，會斷絕，也會消滅，不復存在……近代就是這樣一個時代。近代化使得民俗社會中的共同體解體了，所以有些事是無可奈何的。或許，會消失的事物也只能任憑消失。但是學者卻說不能就這樣讓它們消失，要加以保護。不過秘密在揭露的階段，就再也不是秘密了。在這種情況下，為了保護而揭露這種悖論是不成立的。一旦洩露就完了，秘密再也不能以秘密的狀態儲存下去。觀察者影響觀察物件，是不可避免的現實……&rdo;

所以‐‐黑衣男子說道。

&ldo;所謂共同體的解體，指的就是第三者的觀點被匯入共同體內部。結果迷信儀式之類的事物全部遭到排斥，變得徒具形式，失去了它的本質。就算淪為學者的標本也無可奈何。那種東西是屍骸。除了做為標本以外，留著也沒有意義。但是在比共同體規模更小的集團‐‐家庭裡，它還保留著。學者就算能夠揭開村子的秘密，也無法連家庭的秘密都加以揭露。而且即使把家庭問題拿來宰割談論，也難以得到一個普遍性的解答，有時候還會直接變成歧視問題。所以家庭可以說是現代中最後的封建。但是……戶人村卻非如此。這個村子沒有受到現代化浪潮的直接影響，儲存了這些事