沒想到發端竟然是徐福。

那名男子全身籠罩著黑暗的強韌與光澤，以暸亮地迴響在無光之處的嗓音，說出弟弟兵吉失蹤的真相。

他說兵吉是遭人綁架。

這件事貫一也從朱美那裡聽說了。但是理由竟然是村上家所流傳的徐福傳說……貫一根本無法想像。

太荒謬了。

但是男子‐‐中禪寺秋彥所述說的真相，遠比這還要荒唐。

貫一早就忘得一乾二淨了，但是貫一所成長的紀州熊野新宮村裡，還流傳著徐福渡來傳說。雖然只是依稀記得，但村子裡有祭祀徐福的神社，還有一個叫蓬萊山的小島還是小丘。也流傳著疑似仙藥的藥草。

然後……

村上家一族是徐福的末裔‐‐這種胡說八道，貫一也不是沒有聽說過。但是貫一的父親天生對那種事毫無興趣，所以貫一覺得自己應該是從祖父那裡聽說的。祖父在貫一小時候過世了，所以兵吉一定什麼都不知道。

‐‐然而。

真有這麼荒謬的事嗎?

&ldo;過去曾有一段時期，人們深信日本是個神國。過去也曾經有過一個時代，人們認定日本是個特別的國家，日本人是個優秀的民族。猶太人的選民思想、中國人的中華思想、甚或是德意志的優生民族思想，都與這種想法有著共通之處……不過那個人說，這個國家就是蓬萊。他打從心底相信。不久後……他甚至認為這就是神國的證據。這與他當時進行的某項研究內容完全相符。&rdo;

&ldo;長生……不老嗎?&rdo;

&ldo;對。如果長生不老的仙藥真的存在，它將比任何武器都要強大‐‐前提是真的有的話，不過他認為有，然後他認為，徐福為了尋找長生不老的仙藥來到蓬萊，所以長生不老的仙藥一定就在這個國家。這種想法原本應該會遭到漠視，然而有個男子提供了協助。&rdo;

&ldo;陸軍的人……嗎?&rdo;

&ldo;沒錯。這個人原本在進行有關記憶的研究。他仔細地調查全國的徐福傳說，徹底搜查了所有可疑的地點。然後也曾經一度前往紀伊熊野新宮‐‐村上先生一族的住處。&rdo;

然而‐‐黑暗說道。

&ldo;調查的結果‐‐我看過那份調查報告，那一帶留有相當古老的文化遺蹟。據說殘留有古代的祭祀遺蹟。但是似乎也只有這樣。那在考古學上、或是文化歷史學上或許很有意義，但找不到長生不老的線索。不過口述傳說是很難留下紀錄的。口傳、直傳基本上並不會文字化，而且就像令許多民俗學者苦惱不已的，這類家族流傳的傳說，既不能讓外人參觀，也不能向外人透露……&rdo;

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