高階西服店。入口處以裝腔作勢的文字標示著「榎木津大廈」。大廈的物主就是自稱日本唯一‐‐不，世界唯一的天然偵探，玫瑰十字偵探社代表榎木津禮二郎。

益田走上石造階梯。

直到春初，益田都還是神奈川縣的刑警。益田一直以受民眾愛戴的警官為目標，轄區內發生「箱根山連續僧侶殺人事件」時，他負責此案，結果對原本深信不疑的事物產生了若干懷疑。就如同千里之堤潰於蟻穴這個譬喻，此案大大地動搖了益田做為警官的信念，結果益田辭去公僕之職，決定拜在攪亂事件的偵探門下，成為他的弟子。

益田在樓梯轉角平臺站住了。

他聽到街上有陌生的聲響。

聲音很快就平息了。他從平臺的小窗往外看，只見不景氣的市街形成的粗糙景觀。

二樓被一個看起來人很親切的稅務會計師及冷漠的雜貨盤商所租賃。姑且不論會計師，雜貨商似乎不怎麼賺錢。

再往上走去。

三樓是榎木津的事務所兼住家。由於佔據了整個樓層，相當寬敞。門板嵌著霧面坡璃，上頭以金色的文字標示著「玫瑰十字偵探社」。哪裡有玫瑰，哪裡又是十字，益田完全不瞭解。他也算是員工，覺得應該要早點弄明白才是，但他剛開始上班沒多久，就知道這種事直接問榎木津也是白費功夫。榎木津這個人不會說明。而且有可能他根本忘了。所以益田覺得去請教榎木津的小說家朋友或舊書商朋友比較好，卻遲遲找不到機會。

他開啟門。

「匡當」一聲，鐘響了。

入口正前方有一道屏風，旁邊是接待區的沙發，有一雙腳掛在椅子扶手上。

腳縮了回去，什麼東西忽地爬了起來。

爬起身來的是安和寅吉。

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