馬而去的身影，直到看不見了才進了家門。

慈寧宮燈火通明，一片寂靜，福臨大步走進寢宮，他想早點見到母親，跟母親分享今天的喜悅。

太后剛剛沐浴過，蘇茉兒正在仔細地幫她烘著黑紗緞一般的頭髮，燒著上品銀霜炭的火盆子裡，加了橘子皮、松針、柏枝，沒有絲毫煙火氣，反倒是陣陣清香怡人。

太后閒閒倚在貴妃榻上，見皇帝精神煥發地進來，眉眼不禁笑意盈盈：“終於肯回來了？額娘還以為你樂不思蜀呢。”

福臨上前拿了犀角梳子為母親梳理長髮，笑道：“額娘，您不知道皇兄的園子多精緻，聽說是按照拙政園的樣子仿照了幾處，額娘，什麼時候兒子陪您去看看。”

太后感受得到兒子的愉悅心情：“好啊，難得你的孝心，說說看，還有什麼？”

福臨放下梳子，取出了‘冷香釀’，親自斟滿遞給太后。

太后飲了一口，眼睛一亮，讚歎：“這酒真不錯！也是嶽樂給你的？”

福臨點點頭，太后笑道：“難怪你這麼晚回來。”說著放下了酒杯，吩咐蘇茉兒，“蘇茉兒，好好收著，等除夕家宴的時候拿出來顯擺。”

蘇茉兒笑著應了，將太后烘到半乾的頭髮挽了個髮髻，拿過一支碧玉扁方輕輕簪住退了下去。

屋子裡只剩下了母子兩人，偶爾有銀霜炭燒得嗶啵作響。

福臨坐到母親身邊，笑著說：“額娘，兒子打算開科舉取仕，讓安郡王做主考官，額娘覺得如何？”

太后眼睛一亮，驚異又欣慰地看著兒子：“好啊！你如今越發長進了，有了自己的主張，額娘為你高興。”

福臨得了母親的誇獎，更加雄心萬丈，他的臉頰因為激動興奮變得紅撲撲的：“額娘！不止如此呢，朕要在有生之年，統一天下，讓我大清國泰民安！”

皇太后被兒子的豪情壯志深深震動了，好像看到了許多年前，她親自牽著兒子的小手，把他領到御座上，那個時候，兒子就像現在這樣，小小的稚嫩的童音對她說著大人的話：

“額娘不要擔心！兒臣一定會繼承皇阿瑪的宏願，入主中原，建立大清朝的天下！”

皇太后激動得有些熱淚盈眶，眼眶紅紅的。

福臨急急地關切道：“額娘你怎麼了？”

“額娘是高興！是高興！”她拍著兒子的手，“好孩子，真不愧是我愛新覺羅的子孫，有這樣遠大的志向，太祖太宗九泉之下，也能安息了……”

她激動地有些說不下去了，別過頭悄悄拭淚。

“額娘。”福臨摟住母親的肩膀，語氣真誠，“兒子永遠都會陪伴額娘，好讓額娘頤養天年。”

皇太后愛憐地撫摸著兒子黑亮的頭髮，連連點頭：“好孩子，額娘永遠都會站在你這邊，你什麼都別怕，萬事都有額娘給你撐著。”她讚賞的目光流連在福臨的臉上，“去飛吧，去完成你的宏圖偉業，額娘永遠為你驕傲。”

“額娘！”

一時間，母子兩人都有些激動，皇太后拉著福臨的手，笑著問他：“有雄心壯志固然好，皇兒以為，大清若要長治久安，應該如何呢？”

福臨正色道：“兒子認為，對外，要剿撫並用，安定天下；更要滿漢一體，剛柔並濟，以天下為朕所用，才是帝王之術。”

“好一句剛柔並濟，以天下為朕所用。”皇太后點頭認同，“那麼前朝如此，後宮呢？”

福臨一怔，皇太后已經說了：“中宮不宜久冷，皇兒以為呢？”

“額娘，敏妍的性子確實要改改。”福臨低聲道，“其實兒子早就不生氣了，只是想冷一冷她，磨一磨她的硬氣。”

皇太后道：“你說的的確不錯，前些日子皇后心浮氣躁，是該罰，這段日