奇：“這裡連一個守衛都看不到？這麼重要又危險的地方，不安排人看守的嗎？”

“在必要的節點有人看守，但在各個收容室附近，人越少越好，”泰德·里爾看了這個很有好奇心的女孩一眼，隨口解釋道，“因為某些‘異常’具備心理寄生和心智跳轉的能力，收容室附近的看守過多，反而會讓那些東西有突破收容的可能。”

“對絕大部分‘異常’和汙染物而言，正確的封印方法遠比安保人數重要，”露克蕾西婭在一旁補充解釋著，“一塊正確擺放的石頭或撒在地上的金屬粉末就能讓某些異常在數年保持安靜，但一個額外的‘人’卻可能導致無形無質的力量突破收容，所以很多封印設施的核心區人反而是最少的，諸多封印措施都是在無人的情況下自行生效。”

“那些安排在核心區之外的守衛與其說是為了對付在裡面的怪物，其實更多的是為了對付外部的入侵，防止有人進來破壞收容條件，”泰德·里爾點了點頭，伸手按在樣本收容室的大門上，伴隨著不知從何處傳來的“咔擦”輕響，那扇門隨之開啟，“不過……這次送進來的這個樣本著實是我所見最特殊的一個，我甚至不確定到底是該把它放在樣本收容室裡，還是放在別的什麼地方。”

大門開啟了，一間燈光明亮但並不怎麼寬敞的房間出現在所有人眼前，這房間的地面與牆壁上到處都描繪著複雜精密的神聖符號，新增過特殊油脂的油燈與牆壁上的瓦斯燈多到了令人驚訝的程度，而除此之外，房間中便沒有多餘的陳設與傢俱，只在中心有一個四四方方的平臺，平臺上便放置著那個古怪的……“樣本”。

一個身穿學院長袍，臉上戴著漆黑奇特面具，雙手被鎖具緊緊鎖住的神職者正站在那平臺旁，似乎是這間收容室的看守——當泰德·里爾帶著一行人走進房間的時候，這個雙手戴著古怪鎖具的“看守”便抬頭看了一眼，隨後目光落在泰德身上，微微點頭。

“樣本有活化跡象嗎？”泰德問道。

看守者沉默著搖了搖頭。

“鐐銬有開啟跡象嗎？”泰德又問道。

看守者抬起自己的雙手，向守秘人展示了一下自己手上的鐐銬，又搖了搖頭。

“好，辛苦了，伱先去休息吧，”泰德看上去鬆了口氣，微微點頭說道，“這裡由我接手——記住，親自將‘鐐銬’戴回到‘石像’手上，不要嘗試與石像交換位置，不要對它的‘求救’有任何反應。”

看守者不發一言地點了點頭，轉身走出房間。

“那鐐銬是異常-087‘石像’的一部分，”等看守者離開之後，泰德·里爾才向鄧肯等人解釋道，“透過特殊的‘協議’儀式，我們可以從‘石像’手中借取鐐銬一定時間，佩戴鐐銬者不可說話，並可以在佩戴期間禁錮、束縛自己面前一個被選定的實體，我們通常用它來輔助控制那些剛剛被發現的、性質尚不明確的危險物品。”

“比如……一個突然出現在集市上的，來歷成謎的‘現實入侵者’。”

露克蕾西婭輕聲嘀咕著，抬頭看向房間中心平臺上那一團看起來安安靜靜的、泛著鐵灰色金屬光澤的古怪“物質”。

那東西看上去就像一團已經冷卻凝固的鋼鐵，表面的線條輪廓卻又殘留著一種異樣的柔軟、光滑感覺，就彷彿它曾一度如某種軟體動物般蠕動起伏，然後又迅速地凝固成了這樣，而在它那光滑的“外皮”上，又偶爾可見一些帶有稜角的凸起，那些凸起結構給人的感覺……

就好像有什麼東西，正要從這團“物質”的內部掙脫出來似的。

“這些凸起是在樣本被送到收容室之後出現的，”泰德·里爾在一旁解釋著，“在被送到收容室之後的數分鐘裡，它曾突然又表現出較強的活性，表面結構有了很大的變化，我們一度以為它會