第二日，他又來了，舉著指頭，搖著腦袋嘆息：“他沒考上舉人！”蓉姐兒坐在鏡前，由著梳頭婆給她畫眉型，看得滿意了才能拿小刀刮掉細毛，這些都要提前預備起來，怕到了日子草草修飾不成樣子。

她聽見這話“哧”一聲，梳頭婆子的炭筆一歪，白膩膩的臉上叫拉了一長道，驚得蘭針趕緊絞了毛巾子遞過來，炭筆頭幸而甘露特意磨圓了的，若尖一些破了皮，到了正日子怎麼上妝。

蓉姐兒皮子嫩，跟水豆腐似的，一碰就紅，翻書頁都要小心，不留神就叫紙頁劃傷了，長長一道紅痕，因著小時候叫曬傷過，後頭便一直不叫她往大日頭底下去，越養越白，細嫩的能掐得出水來。

舉過靶鏡一瞧，真有一道淡淡的紅印子，甘露趕緊拿了玉容膏出來給蓉姐兒敷臉，蓉姐兒皺皺鼻子，自她知道這玩意兒是用豬胰子調出來的，便不向不愛抹到臉上去。

丫頭們不知道，她卻是知道的，小時候秀娘還專買了這個回來炸葷油，剩下來的渣子便拌飯吃，最香不過，便是加了再多香料草材，抹到臉上還是難受。

這東西卻是花了五兩銀子買來了，只小小一瓷瓶，是甚個秘方，宮裡貴妃用的，香倒是真香，用在上臉也白的快，夏日裡怕她曬黑，隔兩日就給她用一回。

蓉姐兒把臉抹得白白的，轉頭衝茂哥兒招手：“他不是舉人，是沒考舉人呀。”茂哥兒也不知哪兒聽來的話，一聽這個怔住了，皺眉頭思想半日，又懨懨的爬到羅漢榻上去，伸手要點心吃，手裡抓了蒸餡兒酥餅，還嘆一口氣。

咬了餅兒嚼兩口，再想不出別個話來，悶了頭不樂，還是書僮叫他，前頭先生休息的時候到了，還回去聽書。

蓉姐兒洗了臉再細細拍上茉莉香粉，夜裡秀娘來，她便道：“茂哥兒怎麼連使鬼眼心都不會，這可怎辦？”

說的秀娘又要罵她：“都跟你是的，娘可不愁死了，讀了書自然正氣些。”茂哥兒倒沒學著王四郎那一肚皮的心眼，秀娘也不往那一面去引，士農工商，往後兒子自然是走科舉這條路的。

蓉姐兒翻翻眼睛，赤了足叫甘露給她抹蒄油，指甲蓋兒又圓又飽滿，蒄油裡頭渾了珍珠粉沫，燈下看著瑩瑩生光，她一隻腳抹好了，彎著身子去看，秀娘好幾日想同女兒開口說洞房，偏開不出這個口來。

那冊子倒是備好了，原該是成婚前就給她的，開了竅兒才好出門子去，可蓉姐兒自來口沒遮攔，看了那東西，還不知道會問出甚樣的話來，便定下主意，等成婚前一夜塞給她，到時候隨著貼身衣裳的箱子一道帶到徐家去。

合和二仙倒是早早就擺上了，到時候要塞到被子底下壓床，全福人鋪好了床，還得由著女家親戚塞進去，王家在本地沒有親眷，除開雪娘這個住在城郊的鄰居，這頭便沒親眷來觀禮了。

王四郎便請了許多生意上的朋友，趕在荷花節蓉姐兒及笄那日，大肆宴客，來往密的，生疏的都一併請了來，秀娘蓉姐都一一認過，到那天去撐場子，總也能叫得出個姓名來。

嫁妝理完了，秀娘倒捨不得女兒了，原忙亂時恨不得早早出門子去，這會兒又心疼起女兒來，還揹著人抹了一回淚：“咱家妞妞一向嬌慣，到了別家倒要伏低作小，給個繼婆婆磕頭奉茶，我心裡總過不去。”

秀娘自個兒卻不曾給朱氏敬過茶，王四郎不許，成親第二日，還是王老爺來家中，吃過茶便算敬過了翁姑，想著女兒嫁出去要在繼母手下討生活，她便想起朱氏來，哪一個繼母是個好相與的，如今那一位是沒兒子，若有兒子，還把蓉姐兒生吞活剝。

王四郎臉上卻笑：“還不定誰吃誰的虧，你瞧好了，我的女兒怎麼也不受別個欺負。”秀娘抬起拳頭就打他一眼：“你倒是個後爹了，連茂哥兒都不想姐姐嫁人呢。”

“前頭