咱得先說說這戰前的背景，那時候啊，公元 493 年，北魏孝文帝幹了一件大事兒，他把都城從大同遷到了洛陽。這遷都可不得了啊，就像你把家從一個小村子搬到了大城市，那目的可多啦。其中一個重要的原因呢，就是為了北魏的戰略安全。孝文帝心裡琢磨著，要是能把防線往南推，推到淮河以南，甚至長江邊，那北魏可就更安全啦，就像給自家院子砌了一道又高又厚的圍牆一樣。

在 494 年的時候呢，孝文帝就已經派兵南征過一次了。他派了好多路兵馬呢，有薛真度去攻襄陽，劉昶和王肅去攻義陽。這打仗啊，就像好幾個人參加比賽一樣，有贏有輸。這一回啊，除了劉昶和王肅進攻義陽這一路打了勝仗，其他幾路可都不怎麼樣。尤其是薛真度，那傢伙在南陽吃了個大敗仗，被南陽太守房伯玉打得屁滾尿流。孝文帝知道這事兒後，那叫一個生氣啊，就像自己精心準備的計劃被人一下子給攪黃了，他心裡就憋著一股勁兒，想著一定要把這個場子找回來。

時間就這麼到了 497 年，這年六月，孝文帝可就開始行動啦！他下了一道詔書，動員冀州、定州、瀛州、相州、濟州這五個州的兵力，好傢伙，一下子就召集了二十萬大軍呢！這二十萬大軍啊，密密麻麻的，就像一大群螞蟻一樣。孝文帝這是要幹啥呢？他要征伐南齊，把之前丟的面子找回來，順便把地盤也擴大擴大。

到了八月，一切準備就緒，孝文帝就帶著這南征大軍從洛陽出發啦！他可不是一個人走的，還安排了好多事兒呢。他讓任城王澄留在洛陽看家，就像我們出門得留個人在家裡照顧一樣。還讓御史中尉李彪兼任度支尚書，和僕射李衝一起在朝廷裡處理政務，這朝廷裡的事兒可不能亂，得有靠譜的人管著。

這大軍一路南下，那氣勢可真是嚇人。九月的時候，就到了雍州附近。孝文帝親自率領大軍，那真是威風凜凜，就像戰神下凡一樣。彭城王元勰等 36 路兵馬跟在後面，號稱百萬之眾啊！這數字雖然可能有點誇張，但那場面，真是人山人海，分路朝著南齊殺過去了。

孝文帝很快就到了宛城，這宛城可是個重要的地方。到了晚上，孝文帝一聲令下，大軍就開始攻打宛城外城。這北魏計程車兵們可勇猛啦，就像小老虎一樣，一下子就把外城給攻下來了。可這南齊的太守房伯玉也不是吃素的，他帶著人退到內城，緊緊地守住，就像一隻被逼到牆角的刺蝟，豎起尖刺準備和敵人拼命。

這時候，孝文帝就想啊，能不打就不打，要是能把這房伯玉勸降了，那多好啊！於是，他就派中書舍人孫延景去跟房伯玉說：“我說房太守啊，你看看現在這形勢，我這次可是帶著大軍來一統天下的，可不是鬧著玩的。我可不像上次那樣，冬天來春天就走。這次我要是不把你們這兒打下來，我發誓我就不回北方啦！你這宛城啊，正好就在我的大軍前面，那就是我第一個要拿下的目標。快的話一個月，慢的話一年，我肯定能把它攻下來。你可得好好想想啊，你有兩條路可以走。你要是歸順我大魏，那好處可多啦，封侯加爵都不在話下。你要是執迷不悟，非要頑抗到底，那你可就等著腦袋搬家吧！而且啊，你有三條大罪呢！第一條，你以前是侍奉武帝的，可你沒為他盡忠啊，最後還效力於他的仇人，你這可就不地道啦！第二條，前些年薛真度奉我的命令來討伐，你可把他們打得夠嗆，這可讓我很沒面子啊！第三條，現在我都御駕親臨了，你不但不自己綁了自己來投降，還在這兒負隅頑抗，你這不是自找麻煩嗎？”

房伯玉聽了孫延景的話，心裡也有自己的想法。他就派了軍副樂稚柔去回應孝文帝。樂稚柔對孝文帝說：“陛下啊，承蒙你們來圍攻我們宛城，而且看樣子是非要把我們拿下不可。我呢，就是個普普通通的小官，能有機會和您這樣威嚴的陛下對抗，我覺得也算是死