文第二次檢查了自己的艦隊配置情況，這一次，他的艦隊一共有3艘戰艦，一艘輕型巡洋艦和兩艘驅逐艦。這是帝國艦隊最低的艦隊配置規格。不過，在調查了這3艘戰艦上的人員配置後，希爾文突然發現，這些艦隊成員竟然和他一樣，都是學員，只不過，他是艦隊指揮官學校的學員，而其他人則是同在星姆要塞的帝國飛行學院的學員。很顯然，星姆要塞將這次偕同地方駐軍搜捕不知名戰艦的工作當成了兩所軍事學校的純粹的練兵。

不過，就算是練兵，3艘戰艦上的所有人也都是非常嚴肅的。因為，他們這次不再是簡單的模擬訓練，而是真刀真槍地與敵人作戰。除了希爾文有過這樣的戰場經驗，其他人都沒有。所以，在戰艦上除了瀰漫著一絲緊張的氣氛外，卻更多的是帶有對戰鬥的興奮和渴望。

“報告長官，我們已經達到制定的巡查區域，請進一步指示！”戰艦首席駕駛員向希爾文匯報。

“我們的兄弟艦隊呢？他們的情況如何？”希爾文問。

“報告，兄弟艦隊也都已經進入指定區域，他們分別在我們兩邊相距0。5光年的距離。而地方駐軍艦隊則在相距我們1光年的另一邊。”艦上通訊官回答了希爾文的問題。

“好的，全體注意，根據既定的搜捕路線前進。”希爾文命令，“同時，所有戰艦進入三級作戰狀態。”

隨著命令的下達，3艘戰艦上都亮起了一閃閃的黃色警燈。艦隊則按照作戰指令上的要求，在差不多直徑為0。5光年的區域開始了巡查。

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五月花號是一艘中型星際運輸船。與往常一樣，五月花號滿載著貨物在常規航道上飛行。突然飛船一個急剎車，船長亨得利差點兒就從自己的座椅上摔下來。他將有些振歪的船長帽扶正，然後對著駕駛員就吼：“李，你是怎麼開飛船的？怎麼毫無徵兆地就停了？”

“船長，你看，我們的正前方突然出現了一艘戰艦。”李指了指雷達螢幕對亨得利說，順著李的手指，雷達上面顯示出就在前面有一艘飛船的樣子，而根據飛船上的主控電腦的資料和對，雷達上所顯示的飛船形狀符合帝國巡邏艦的樣式。

“難道是在這片星域巡邏的帝國戰艦？”亨得利自言自語。“瓊斯，給那個飛船發個資訊，請他們讓道。”亨得利對飛船上的副駕駛員兼通訊員下了命令。

“好嘞，頭！”很快地電波將五月花號的請求發了出去。

可是發出的請求如同石沉大海，竟然連一點兒回信都沒有。“真他媽的奇了怪了，控制電腦明明顯示對方已經接受到了我們的訊號，咋就不回話呢？”瓊斯抱怨道，“頭，我們是否還要再發一遍請求？”

“再發一遍吧。這些軍老爺架子都大著呢！”亨得利有些無奈地說。

請求訊息再次發出。這次五月花號終於得到了一點回應，不過不是來自通訊頻道，而是來自飛船的主控電腦“警報！警報！我們已經被對方的武器系統鎖住！”

電腦的警報聲將飛船上的三個人都嚇了一條，“對面的戰艦難道要攻擊自己？”這是五月花號的船員們想到的同一個問題。

一束能量光線飛向了五月花號。“轟”，飛船的右翼甲板中彈。

“警報！警報！　右翼甲板遭到攻擊，損壞程度75％”。主控電腦瘋狂地喊叫。

“快！快往後撤，遠離這個戰艦的射擊範圍！”亨得利連忙下達命令，“瓊斯，繼續給對方傳送通話請求，告訴他們我們是普通的民用運輸飛船，我們有帝國交通署頒發的正式飛行許可令。”

五月花號快速地後退，並且飛船開始向右側轉向。

神秘戰艦已經沒有傳來任何的回覆資訊，但是戰艦在五月花號移動的時候，也跟著移動了。

“