世家。臣妾家裡也是、也是接受過太后恩典的，臣妾想求陛下饒臣妾的家人一命！”

她在恐懼中忍不住哽咽起來：“臣妾的父母已不年輕了，他們、他們受不住流放那樣的重懲的，陛下您若是……”

“你那日想讓朕留在柔嘉宮，就是為了這個？”皇帝平淡的聲音截斷了她的話。

惠妃渾身一顫。

他居高臨下地看著她：“你又是親自下廚、又是服侍朕用膳，也是為了這個？”

她連應話也不敢了。若她不承認，那天的做法她沒辦法解釋；可她若承認……便是承認自己那天是存心想要算計他來著。

“陛下……”她面色蒼白地跪在他腳邊，他啞聲失笑。

他早該知道若不是這種大事，惠妃根本不會求他、不會做那樣的努力。

好多事就是這樣，雖然沒人明說，但心底的感覺各自都清楚。就像他明擺著不喜歡惠妃一樣，他也感覺得出她同樣對他不怎麼上心，所以這麼多年來二人間都是尊敬和君臣之禮更多些，若說男女之間的那種“情分”……

基本上沒有。

“你起來。”他伸手攙她，惠妃忍著淚不肯起，他稍一喟，“朕沒打算動譚家。是看在你的面子上不動的，你別讓朕為難。”

惠妃訝住，滿面的不可置信。若他不是皇帝，她大概真要覺得這話是蒙她的。

“這些年你在宮裡不容易，朕知道。”皇帝笑意苦澀，“譚家也沒犯什麼大錯，朕給你留著就是。等這陣風浪過去，朕賜你父親個閒職讓他養老，你安心就是。”

惠妃錯愕不已地望著他。望了一會兒，連她自己都清晰地感覺到，他們到底有多疏遠。

他最多也只是這樣客氣地安置她的家人，而她聽後，心裡也只有那種“叩謝皇恩”的感覺，那不是得到夫家幫助時帶著愛意的感激，一點也不是。

這些年她都是這樣過來的，既不被他喜歡也不喜歡她，日子久了，愈發覺得這種生活沒滋沒味。以至於讀的話本多了之後……她這麼大個人了，偶爾都還會忍不住幻想話本里所說的“江湖”是真的、那種快意恩仇是真的。

她自己心裡太清楚，那其實也不是對江湖的生活有多期盼，只是現下的日子太美盼頭罷了。

惠妃方才驚魂難定的心情在這樣的悽然中逐漸安靜下來，她自嘲一笑，又說：“臣妾想再求陛下件事。”

皇帝點頭：“你說。”

“臣妾知道陛下心裡已然有皇后人選了。”她咬一咬唇，語氣淡泊無比，“待得避暑之後回到洛安，陛下就讓臣妾出宮修行吧。”

謝昭驀地一震：“你說什麼？！”

惠妃抬頭看向他：“臣妾留在宮裡，也盡不了做嬪妃的本分，陛下您就……就放臣妾走吧。”

惠妃謝恩告退之後，皇帝在含冰館的書房裡靜靜坐到夕陽西斜，最終也只能嘆息。

就算他再怎麼安慰自己說“正一品惠妃”是個萬人之上的位子，也還是得承認，惠妃到底是被平白耽誤了。

也許是虛度的時間太多，她現下想得那麼明白。她說有了皇后之後，後宮之權總是要交給皇后的，到時候她便什麼都沒有了，她很怕自己在無所依靠中變成石氏那樣，喪心病狂地對小孩子下手，然後落得連全屍都沒有的下場。

她顯然是覺得累了。那樣眼底半分光彩都沒有的樣子，讓謝昭連挽留她的話都說不出來。只覺得她說“青燈古佛也比在宮裡日日無趣要好”當真不是說說而已，她是真的半點也不想在宮裡留了。

於是他只好點頭答應，讓她這些日子安心歇著。六宮的晨省昏定都免了，隨她做些自己喜歡的事情……

更多的，謝昭就不知道還能做什麼了。

他也很無奈