家。轉眼到了重陽節，香樓與惠州第一等的酒樓合作擺出了菊花螃蟹宴，許多人家都邀了親朋好友前來相聚，一時間香樓又是爆滿。

楚家以大爺的名義在舒雅居擺了五桌，請了本家的爺們還有大爺的一些好友前來相聚，又在顧凝的院子擺了兩桌邀請本家的媳婦以及王夫人、秦大掌櫃老母和老妻等人前來。

眾媳婦們簇擁著老太太先去後面一座石山登高，插茱萸戴菊花，在山亭上稍坐片刻，說了會兒話便去院子吃酒。老太太喝了兩杯黃酒吃了一塊蟹黃便罷了口，只讓李秀姐服侍著吃了幾樣精緻小菜。她笑了笑對王夫人道：“有日子不見你出來了。”

王夫人放下酒盞，笑得很是舒心，“老太太，我哪裡有您那個好福氣呀，這才抱上孫子，勞碌著呢。”

老太太又問了孩子多重，得知比出生胖了三斤樂道：“可別把他娘吃瘦了，讓二公子心疼。”

王夫人笑道：“茗香如今補得好，下奶多，都不讓奶孃喂。”

老太太歡喜道：“怎的也不讓他們娘倆來，也好給我們看看大胖小子，我們福妞兒也胖得很。”

跟顧凝在一旁逗福妞兒的茗雨如今也有了三個月的身子，肚子明顯，聽老太太如此說便執壺來給王夫人斟酒，道：“老太太這兩日才剛好一點，還是少飲酒吧，夫人是喜事當頭精神爽，可要多喝兩杯。”

王夫人點了點頭，又問她幾個月了，感覺如何，茗雨笑著一一答了。

王夫人嘆了口氣，扭頭看了一眼旁邊酒桌跟董碧君低語的王林氏，恰好她看過來。王林氏似是沒料到會對上婆婆的視線，怔了下忙笑著起身過來，道：“娘，雖然過節，可您老也不必年輕人了，酒還是少吃吧。”

王夫人笑了笑，說不妨事。

王林氏看了一眼旁邊的茗雨，她穿了件海棠紅的襖兒肚子隆起的地方亮亮地越發明顯，看在王林氏眼裡倒覺得她有意炫耀那份成就似的，嘴角下意識撇了撇。又聽婆婆在關心茗雨要注意什麼，便越發不喜，轉身走開。

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顧凝飲了幾杯酒有點發熱，跟福妞兒玩了會兒被她累得越發覺得燥熱，便將孩子交給奶孃自己去別處走走。

秋日天藍雲淡，麗日清河，無不是極美的景緻。每座院子乃至花園裡都有人遊玩，她轉了片刻在一處小溪的下游停下。小溪是前面荷池延伸下來的，這邊沒有涼亭，蘆葦輕擺，滿江紅瑟瑟如火，遠處飄來桂香幽幽。

她走到溪邊的碎石上掏出帕子洗了洗擦把臉，清冽的水泛著粼粼波光，沁著一股子殘荷的餘香。

“你，你最近是怎麼了？躲著我做什麼？我不會再借錢了，喂，你……你別走……芝兒……”後面傳來男人急切的聲音，顧凝回頭去看，只見岸上一片夾竹桃和紫薇套種的綠籬，因為時間不長，枝葉並未潑灑開，能看到人影晃動。

難道有人幽會？她復又站起身來看了看，前面跑著的似是一個女子，突然她聽那女子驚呼一聲，然後便看見兩人似乎拉拉扯扯地。她怕被人看見到時候不管認識不認識都很尷尬忙蹲下去，隨即便看到兩條人影一前一後地從綠籬後面跑出去，隔得遠匆忙一瞥只覺得那身段有點眼熟，後面男子似是顧忌什麼沒有立刻追上去，而是慢慢地離去。他身上是普通的衣服看不出什麼，轉眼便消失在拐角的紫薇樹後。

顧凝對別人之事向來沒什麼好奇心，只是怕人看見尷尬，躲了片刻，突然覺得腳底冰涼，才發現不小心踏進了溪水中，九月天涼水冰，她打了個冷戰，忙離開小溪回院子去。

回來時候恰好遇到董碧君舉薦的兩個管事之一潛管事，她見了顧凝立刻上前見禮視線停在她腳上頓了頓，說酒宴已差不多，王夫人急著回去。

顧凝