她的額頭，輕笑道：“我家夫人也會撒嬌，我都以為養個女兒呢。”然後身體滑低，與她額頭相貼，輕啄她的唇，開始談條件。

兩人嘻嘻哈哈許久才睡去。

顧凝鮮少主動要求出去玩，既然開了口，楚元禎自然有求必應。兩人乘了馬車，慢悠悠地去鋪子，讓人將小火爐放在馬車上，一直煲著湯和酸甜茶出去逛街，悠哉了一天夜裡才回轉。楚元禎因為要照顧她，一直提著十二分心，小心翼翼地看護著，回到家覺得很累，看顧凝卻輕輕鬆鬆，神清氣爽沒半分疲憊的模樣，他又感慨沒媳婦的時候想媳婦，有了媳婦倒老了，再說顧凝便拿眼剜他，他只好陪著笑請夫人就寢。

十一月各人發了過年的新衣服，主要是織錦袍兒，富麗華貴，絢爛精美。除孫氏各夫人們湊一起互相品評，紛紛說四夫人訂的比以往好看，還便宜，真真的好。顧凝一直靜靜地聽著沒出聲，這批織錦緞樣子是很好，但是絲線的分量品質卻也有偏差。從前是純絲，如今混了面紗，加了捻可又不夠，對於那些夫人來說是新奇，可顧凝從前見多了，也就不足為怪。

四夫人的大度，讓大家更加信服歡喜，她又幫二夫人的兒子女兒張羅親事，上上下下和樂融融，老太太也說她辦事牢靠。

冬天夜長，晚飯後媳婦們都湊在老太太屋裡說說話。

四夫人對老太太道：“二嫂家元孝定好了，二哥的意思能不能把三郎家西北邊空著的那座小院給他們住。那座小院比三郎家的還小，正經的用處也派不上。”

老太太手裡把玩著一塊玉疙瘩，不時地擦擦手背，她起眼看過去，二夫人一臉期待地看過來。老太太眯了眯眼，“照我說出去賃座好點像樣的院子，現在住的那座不是也常說漏雨返潮嗎？二嫂年紀也大了，得注意著點兒。”

二夫人張了張嘴，看向四夫人。

老太太接著道：“四嫂，賃房子從家裡出錢，別太遠，一家人也好走動。”

四夫人見二嫂還想說話，便看了她一眼，又對老太太笑道：“老太太，還是您的主意好，就這麼辦。”

從老太太那裡回來，五夫人跟顧凝一起家去說話。年底事情多，就算大部分都由幾個掌櫃的來管，楚元禎還是要看不少賬冊，他讓五嬸和顧凝說話，自己去書房忙活。

顧凝讓人熬了滋補養身湯給他，便在房內跟五嬸做針線說話。

五夫人低聲道：“阿凝，五嬸向來說話直，但是我就是覺得不對勁。我看你四嬸買的這批綢緞有問題。東西大批得買回來，那銀子怎麼可能不流水地花出去，難道她就不虧空？你婆婆是向來只管花錢，買東西都由幾個婆子管著，她自己不知道好壞。這次你四嬸多給她做了兩身衣服，禮數也做了個周全，處處尊她上風。你婆婆雖然沒說好，可也沒說壞，看這樣子倒是也承認了。”

顧凝笑道：“四嬸不是說了嗎？綢緞莊是她孃家那邊開的，她是按本錢拿的，只給我們自家做衣服，也沒多少。回頭讓三郎胭脂水粉的也比別家便宜點給他就是了。”

五夫人撇撇嘴角，“我說啊，難辦。今兒說那棟小院子，老太太讓他們出外買去。阿凝，你們自己也要打算打算了。我的經驗，老太太心裡正在盤算什麼，一般人看不出的。”

顧凝道了謝，說自己會多多留意。

等五夫人走了，顧凝親自送出門口，回來便拐去書房。白紗燈裡楚元禎笑吟吟地望定她，目光如水，情意沉沉。白日顧凝無事的時候也會幫他看兩個時辰的賬冊，他怕她傷神，不肯讓她多忙。

顧凝走到桌旁，看著那一摞摞的賬冊笑道：“今年生意如何？”

楚元禎放下紫毫細筆，握住她的手，“有夫人監督幫襯，自比往年好很多。”

顧凝笑了笑，偎在他肩頭道：“叫我說如今