慕北易說他要養新的兵馬。

那麼如今的五路王侯，不過是被慕北易挑選出來承受平亂損失的馬前卒？

還是，此事本就是柳大都護與慕北易商榷之後的決定？

倘若如此……柳安然這些年在後宮位份的一路通途，是否慕北易早就許諾給柳大都護的籌碼？

那慕北易先前說要養的新兵馬，究竟在何處？

枕春愈想愈覺得有些亂，一時理不出頭緒來。她只覺得此事蹊蹺，心中擔心祖父遭難，便叫玉蘭過來：“你去晗芳殿問問熙昭儀……就說此次安南都護府受亂，我十分牽掛她，問她可有空一敘。”

玉蘭去了，沒得一個時辰便回來，卻回道：“熙昭儀說前朝之事她不大清楚。因忙著攝理後宮之事，便不來了。”

枕春失望地頹頹坐在小案邊，更是嗅出此事詭譎的意思來。

直到天氣熱起來，瑤庭湖裡的荷綻出彎彎曲曲的角來，才收到了母親塗氏的家書。

事情和枕春所猜測的略有所似，卻截然不同。

安南都護府下的洞民之亂已然平息，枕春的外祖父陽陵侯爺得了最小的功勳，折損不過百人。

枕春長舒一口氣，到底薑還是老的辣。外祖父做了幾十年的將軍了，豈能不明白這些道理。

再翻一頁，又見蜀王慕永鉞折了兩千餘人，身受兩箭。雖沒傷著心脈，卻是重傷臥床不起，不休息數月怕是好不全的。

又說廣平侯世子與老廣平侯父子上陣，二人雨天入山絞反，遇上山洪暴發，死於山崖之下。

慕北易失二位忠正賢臣，傷心不已，在乾曦宮閉門三日。廣平侯與世子皆死，由嫡次子孟二公子襲爵，妻桃花封誥命。因孟二公子有腿疾不能再上戰場，正妻桃花是庶民出身以女官之名賜婚，孟家便不能再轄軍部。廣平侯麾下四千騎兵、二萬朴刀兵皆由天子麾下接納。

最要緊的是，廣平侯掌握的武器鑄匠三千人，慕北易也笑納了。

枕春坐在位子上，拿著手中的書信，愣愣地吐出一口濁氣。

原來是這樣……原來這麼大一盤棋。原來……人人都是他的棋子。原來這二萬七千人，便是他的新兵馬。

雁門之戰，有薛氏與溫氏做慕北易的錢袋子，無所顧忌。但在那時，他怕是已經動了心思。他想要真正的集權，天下為尊的權。枕春心中本也有疑，慕北易素來寡情，怎會替廣平侯的次子說親。偏偏不說那些高門大戶，只說庶女宮婢。

原來他早就瞧上了兵權最重的廣平侯，瞧好了不能上戰場的孟二公子。

滅孟家滿門難免留下猜疑，後頭史書總會給此戰詬病。如此最好了，留個腿腳不便的嫡子與他庶民出身的妻子，照樣襲爵。照樣昭顯他的恩賜與寬厚。

果然。翌日，孟二公子不僅襲爵，還因父兄為國殉死的功勳，榮封一品應國公，妻桃花封誥命郡夫人。

玉蘭趁著溫柔天氣，將紗帳掛在院兒一側曬太陽，拿著一隻紅色的竹竿兒撐開。見枕春愁眉不展的坐在一旁，出聲寬慰道：“娘娘不必憂心，雖然應國公府出了這樣的事情，到底您的外祖家還是安平的。桃花姑娘如今是郡夫人了，往後或許還能幫襯您。應國公年紀輕，榮華的日子還長呢。您聽聽……應字多好，應天時應地利。”

“……萬事萬物，俱要應他的心。”

“娘娘？”

枕春搖搖頭，伸手招了招奉先。

奉先在吃自己的腳腳，不理她。

“娘娘！”見得蘇白喜氣盈盈地從遊廊外頭進來，見著枕春福了福，上前說道：“今日應國公夫婦二人進宮封爵誥命，應國公夫人向陛下求了恩典，馬上要來給您請安呢。”

“真的？”枕春騰地站起來，眼神裡露出歡喜來，忙