章　選秀

人人都說好不容易登了枝兒的月御女已經被陛下忘了。除了每日早上請安的時候，她坐在下席的最後一個，偶爾附和祺淑妃笑意勉強地幾句話，便也沒有什麼露面的機會。

唯獨枕春心裡還記得，被慕北易真正忘記的人，還有個住在尋鹿齋的端木若。

好在端木若雖被禁足，幸而是貴人的位份，又有同宮的枕春照拂，才不至於被人欺凌了去。這日是立冬，天氣陰沉沉。枕春從庫房裡挑了兩面厚實的絨披，又叫小喜子同小豆子抬了一筐上好的炭，往尋鹿齋進去了。

端木若正在院子裡繡帕子，對著一方明晃晃的天光。她見枕春來了，掃落膝蓋上的碎線頭，盈盈笑著迎了上去：“安姐姐來了。”

枕春叫小喜子將東西送入內堂裡，偏頭去看端木若手上拿的帕子，繡的是茉莉花兒的樣子。便笑著說道：“天氣漸涼，我得了兩面顏色素雅的絨披，想來你會喜歡。”又說，“你的繡工倒是極好的。”

端木若有些羞赧，撫弄耳邊碎髮，頷首低頭道：“我家中小門小戶的，書畫詩文都不通，唯獨女紅還能懂個一二。之前陛下說我甚麼都不懂，便有幾分純粹。”說著，她卻有幾分自嘲的意思，“到底是福兮禍兮，今日我這粗苯的女紅能得姐姐一句誇讚，已是得其用了。”

枕春便將那帕子拿過來看，果然是花骨朵兒都栩栩如生，心生一計道：“你不若繡個荷包，要情意纏綿意頭的。譬如鴛鴦戲水、並蒂花兒甚麼的。過些日子陛下若來棲雲軒，我使法子遞到陛下面前去，也好讓人想起你來。”

端木若聞言連連搖頭：“姐姐復寵不易，萬萬莫為我分寵。”又說，“如今衣食不短，歲月靜好，我便很是滿足了。”

“開年你禁足的日子滿了，還是要過回以往的生活的。”

端木若低頭看著手上一隻素銀的鐲子，似在細細斟酌，少頃道：“過回以往的日子，我便閉著躲著就好。聽說如今祺淑妃勢大，姐姐要珍重小心。”

“祺淑妃如今怕是焦頭爛額的。”枕春似笑非笑，“扶風郡主到底是貴勳出身，又是太后娘娘的孃家人。郡主家中略一使力，祺淑妃便要忙不迭應付，她如今不滿我也料理不到我身上來。何況……小薛氏的肚子也日漸大了。”

端木若蹙眉，問道：“不是說珍婕妤懷的是個兒子，那祺淑妃自然是高興的。”

“她到底有料錯的地方。”枕春唏噓一聲，想起初見薛楚鈴時，她望著慕北易那絕美溫柔的眼神，“小薛氏不只有美貌而已。當初祺淑妃勢頭遠遠比不上施氏，節節敗退才生此計。她本想弄個空有美貌的庶妹進宮，幫著自個兒穩固地位罷了。薛氏一族規矩大，嫡庶有別，她宗室嫡女的身份掌握一個小小庶女本不費吹灰之力。偏偏這小薛氏卻是聰明又有手段，十分能得恩寵。你看她進宮也不過兩載，便得了婕妤娘娘的位份。眼下小薛氏隆恩位高，是後宮第一榮寵的妃嬪，祺淑妃即便是想要留子去母，也沒那麼容易了……論小薛氏的人才心性，這便是她祺淑妃引狼入室。”

端木若點點頭，只仍有些擔心，對枕春道：“即便如此，祺淑妃心機深沉，最會借刀殺人，將自己摘得乾乾淨淨。姐姐如今恩寵現眼，多多注意也是好的。”

枕春搖搖頭：“我卻不願再閉著她躲著她。人生在世講究一個果報，蒼天不報，我便要親裁。”便淡淡笑著，“你願避著清淨也好，只是我聽說，來年要選新秀了。待新秀入宮，你怕是躲也躲不開的。”

端木若引著枕春坐在院中微涼的石凳上，有些詫異，問道：“又要選了？如今宮中已有十來個嬪御了。可有說有哪些閨秀入宮？”

“還早著，哪兒能定下。”枕春略算了算，“應同我們那一屆一般，是來年三四月入宮。十