。枕春略是思慮，拍了拍輦上扶手喚起駕，問櫻桃：“傷勢如何？”

櫻桃步隨枕春往絳河殿回去，聽枕春這樣問，便說：“據說昨夜裡險些挺不過，今日早上才保住了性命……但因那刺客的暗器淬了毒，並肩王筋脈盡廢……往後恐怕，不能再上戰場了。”

“釜底抽薪，好毒的手段。”枕春咬唇，腦子中只有一個人的名字能映上這樣的手段，那就是——慕北易。思及臘八宴上他可以賜下的並肩王府與那些話，樣樣都為取兵權而來。如此武功高強的刺客，想必是趁著柳柱國的風頭，慕北易差令柳家麾下之人動的手。慕永鉞的十萬兵馬，如今可能……她道，“早朝怎麼說。”

櫻桃細細回憶，一字一句陳復：“陛下說感念並肩王一心為國，因蜀地的藩兵屢次打退南蠻，故而才惹來南蠻的刺殺。”

枕春冷笑一聲：“此處是樂京，天子腳下！區區幾個南蠻竟有這樣的本事刺殺九千歲的並肩王？！陛下欲何？”

“並肩王尚在病重無法起身，神志渾噩，甚至無法言語。陛下說為了並肩王的身子著想，便想令暫攝蜀郡五萬兵馬的柳柱國暫時接手並肩王餘下的五萬。如此柳柱國便要統帥蜀郡十萬兵馬，一個不剩。此事還未定下來，目前是由著朝堂上新舊兩派爭論不休。”

哪裡甚麼新舊兩派。不過是慕北易的示意柳家的一派與並肩王慕永鉞底下親厚的一派。“……”柳家勢盛至斯嗎？枕春垂眸望著手上的一枚瑪瑙戒指，輕皺眉頭，“沒有別的了？”

櫻桃四下看了看，遞出一封書信：“今日早上，一個面生的宮娥傳到絳河殿的。”

枕春翻來看了看，是一封最樸素的不過的牛皮紙書信，展開裡頭只有一張紙。紙上幾個鋒利如劍的字跡，寫著“生死容易如反掌，得意失意由一言。少年但飲莫相問，此中報仇亦報恩。”她左右翻了翻，“何處來的？”

櫻桃聲音更是低微：“那宮娥說她是替道政坊徽安門附近的主子遞的。”

“住的誰？”蘇白問。

“住的正是並肩王，那兒是陛下新賜給並肩王的府邸。”

枕春心頭一沉，將那一張信紙揉碎了遞給蘇白：“仔細燒乾淨。”

蘇白應聲了，提示枕春：“奴婢不知娘娘的心思，卻要可盡本分提醒娘娘。嬪御議政是忌諱，娘娘若有緊要的要說，也要仔細機緣。”

枕春坐在輦上，偏頭看蘇白：“你說……陛下算得聰明人嗎？”

蘇白不解其意：“陛下治理天下賢明，是聖明之君。”

枕春咬唇低頭沉思一陣，對蘇白道：“他太聰明反顯得我過於愚笨，也幸好是他聰明。咱們陛下就是聰明霸道得很了，樣樣都要佔先佔優佔万全。你說得對，這裡是後宮，我若不劍走偏鋒，便要淪為旁人的墊腳石了……”

祈武九年的元日宴，辦得十分簡單。因為天子政事繁忙，又因為柳家風頭正盛，柳安然也跟著受了許多賞賜。元日那天下著大雪，諸人在宴上也不過是天子與後宮嬪御們燙著暖鍋吃些酒。燙暖鍋這一茬是枕春想起來的，她想慕北易討了，慕北易便吩咐柳安然去做。

明婕妤的恩寵不知為何獨盛，這幾日裡隱隱勝過了珍妃與嬌嬪。眾人猜測了其中的緣由，只想著她或使了什麼狐媚手段。卻是沒有人，能夠想象一隻瓔珞天衣的如意迦樓羅。

雖諸人語出諷刺，但也明眼地能看出在慕永鉞被刺殺之後，柳安然的位置已然較往日更為超然。她一身紅緞暗紋織牡丹的金襟華服，坐在慕北易的左手側，離天子只矮了一個臺階兒。柳安然吃著一盞葡萄美酒，望著那只有半尺高的臺階，一壁發愣，一壁笑著。

月牙的肚子已經很顯，太醫說的是，待到雪晴便不宜走動，需要靜養待產了。或是應了那句“民間的女子好生養”