自然歡喜。怕是沒有甚麼好茶水，只得熟水泡些花兒，你莫嫌棄才是。”便上去攙了她的手，兩人擇了僻靜宮道往棲雲軒走。

柳安然聲音輕輕柔柔：“你何須與我多禮，倒顯得生疏。”

“莊懿太后那麼大的威嚴，便在她宮門口兒，也要做做樣子罷了。”

這話一說，兩人皆淡了笑意。柳安然四下打量了一番，才低聲道：“我算是看得明白。太后的意思便是在敲山震虎，墨貴人是她表孫女兒，如今的新人裡誰也不必妄想越過墨貴人的尊貴。趙才人那般美貌，便被太后三言兩語送了出去，豈不是殺雞給猴看了。”

枕春輕聲淡道：“莊懿太后與宓妃、墨貴人是一隻船上的。祺淑妃見趙才人奇貨可居，或可分寵，兩番想要救下，卻被說得死死的。”她分花拂柳，隨手掐過宮道邊兒一朵迎春輕嗅，“想來這位最高位份的祺淑妃，如此勢衰，日子不好過罷。”

“正說著此事。”柳安然撥弄腕子間一隻通體碧綠的玉鐲子，“昨日祺淑妃邀我前去吃茶，我以新入後宮瑣事繁多為由暫且婉拒，倒聽說劉美人去了。”

“便是與你同封美人的劉胭脂？”枕春嘴角微鉤：“劉美人的家世顯赫，她爹爹現下在朝中頗有權勢。她既去了，怎不見今日替祺淑妃說話。莫不是祺淑妃未曾招攬她，還是她心另有所想？”

柳安然袖口輕斂，一根纖纖玉指抵在鬢邊，半笑半嗔道：“那劉美人素來嬌蠻跋扈的厲害，到底這兒轉不大過來。”

兩人絮絮說了新入宮闈一些奇事，好一陣子才到棲雲軒。枕春請她入內，兩人飲水歇息，又吃了些零嘴，便開始頑棋。

“你此處倒是清淨好看，庭院裡到了夏日定會涼爽。”柳安然歪歪倦在几案邊兒，蔥指捻著顆白玉子兒，“宮裡可有其他人，到時候一塊兒打雀牌才好。”

“只得一位端木御女，性子內斂極了。”

柳安然聞聲，嘴角微微一撇：“掖庭司倒也拜高踩低的。”旋即又道，“聽聞墨貴人與宓妃同住一宮，想來太后亦有授意，指使那宓妃替墨貴人周全上位罷。宓妃如今的聖寵最盛，墨貴人自然是要受命分去許多。到底宓妃與太后非親非故的，墨氏才是太后娘娘一族姐妹所出的表侄女。”

枕春不置可否：“我倒覺得以宓妃之姿，她是不甘做人陪襯的。”她一顆墨般黑玉棋子清脆落下，呷了一口花煮熟水，澄澄一盞：“人人都要爭搶，柳姐姐可有打算？”

柳安然眸子一黯：“我到底身不由己，只求安穩度日，萬萬莫想起我來才好。”她似極不情願，“我在家中可以策馬可以遊湖，春日裡還能看燈會。宮裡雖好，卻不自在。我與那天子素不相識，豈知他是好是孬……”

“噓。”枕春連連打斷，笑道，“這樣的話，姐姐可要仔細。”又將案上的芙蓉糕往她那推了推，“倒不知姐姐與何人一宮？”

柳安然這才臉上喜了起來：“正是長皇子的生母，連貴人。”便說著眉眼裡溫柔許多，那份冷清之氣也不見了，“本聽說著是位身份低微的宮婢，得了垂幸生了皇子。我卻去見了，是個性子極好又溫和的人兒。那小皇子兩三歲兒的，說起話來一本正經好似大人般。連貴人教他讀詩識字兒，便那麼高一點兒……”說著往膝蓋上一比，“這麼點點兒高，走起路來虎頭虎腦，煞是可愛。”

枕春見她說得那般可愛，倒是好奇：“既是皇長子，怎的讓一位貴人教養，不曾撫育在祺淑妃或宓妃身邊？”

“正是如此，我才覺得這位連貴人面上瞧著溫潤，心裡倒是明白的。”柳安然正色，“若不是將皇長子教得萬般妥帖，陛下怎能容皇子養在身邊。大抵她心中想著，既然出身不足，索性做些實事，一條道兒走到黑，實在是不簡單。”

第七章　恣嬪（一）