寧宮膳房送來的。看了菜色，倒還說得過去。有一道豆乾香韭，一道香菇雞片，還有醋溜肉丸子一份與栗子糕。枕春素來不愛吃糕點，便將栗子糕賞了桃花他們吃。小喜子鮮少吃甜糕，一吃便喜歡極了，吃過了還眼巴巴跑來謝恩。

待午時過來，各宮打賞便陸陸續續來了。

第一份兒是莊懿太后賞來的，朱釵兩支、耳環兩對兒、綢緞六匹、宮扇兩柄，還有精緻點心兩碟。

未幾又祺淑妃與宓妃的賞賜幾乎一道來的，份額比之莊懿太后的略略矮些。

約到了晚膳時候，姜嬪的才來，只得兩匹衣料，一對兒鐲子。

采女最高封的墨貴人，與誕育皇長子的連貴人一樣位份。或是貴人還算不得正經主子，或是也沒有貴人賞貴人的道理，故而未曾見到連貴人的下人來打賞新貴。

枕春一日倦得很，夜裡略看了兩本偷帶進來的野史趣聞，便懶懶睡了。

次日玉蘭請她起得早，由著第一回要去請安，便是一丁點兒都錯不得的。鴉青一把梳作簡單對稱的雙纓髻，左右各飾一朵藍白相間的花式鬢唇。著淺青色對襟大袖外衫，下裳雪青長裙，顯得還算整齊謹慎。

因著中宮空懸，平日請安都在祺淑妃處，但這第一回請安自是不同，便挪到了太后的鳳儀宮。莊懿太后正坐上位，鳳冠生輝，下首左右分別是祺淑妃薛氏、宓妃施氏。再下頭便是姜嬪與連貴人。

十位新貴依位份而列，羅裙如織，脂粉香陣，一齊大禮俯首，如鶯般清脆女子聲音從鳳儀宮傳出：“太后萬福金安。”

“起來起來，都是好孩子。”莊懿太后面帶慈善喜色。

這是枕春第一回偷偷用餘光打量這位太后。莊懿太后溫氏，也是大魏國的一位奇女子。

聞說入內廷時初封的才人，並不得先帝垂青，宮中熬了數年未曾晉封，時時遭人輕賤。直至北蠻子屢屢犯境，先帝親征一載。天子不在，後宮便傾軋得十分厲害，屢有奇冤。因而溫才人不得恩寵，故而存下命來，待先帝回朝，舊人大多香消玉殞，先帝十分悲痛。正是衣不如新人不如故，這時候先帝反而愛惜起溫才人來。後來數年累進貴嬪、妃、貴妃，雖不得子，卻將養子教成如今這手段雷霆的帝王之才，讓先帝著立為太子，繼立她為後。先帝的元后去在前頭，莊懿皇太后只做了一年皇后，便成了太后。按說女子沒了生養便沒了指望，未想溫氏卻如此堅韌。

教樂京的女子談起來，這位莊懿皇太后實在是位善韜光養晦，不肯屈服的強女子。

卻現在在看起來，莊懿太后著滿鳳繡的華衣，頭上純金花冠名貴無比，每一朵花芯皆有一顆龍眼大小的鏡色流彩光的寶珠。枕春出生在官宦之家，母家也算得貴族之後，卻從未見過如此華美的花冠。那樣昂貴的珍珠是珍貴海耳所產的鏡色珍珠，大抵數萬只海耳能得一顆，百顆中又才得一顆如此無暇的美珠。而莊懿皇太后頭上一頂花冠，便有足足九顆。

實在讓枕春感嘆皇家潑天富貴，尋常人家難以想象。

“倒是個個都進退有度，美麗非常。”祺淑妃今日亦是盛裝，捻著耳邊一顆水滴狀的半透明藍寶墜子，眼神似有似無，輕輕掃過宓妃。

枕春站在後頭，偷偷看一眼宓妃，便覺容色美**人。只見那麗人毫不忌諱，穿的是一身石榴大紅的鑲寶對襟衫，迤邐垂地金裙共有十二幅，每一幅用絲繡起紫雲一朵，整個人寶氣珠光，貴不可言。再說容貌，明眸含著春光，唇瓣鮮若花瑰，實在襯得上雲髻峨峨，修眉聯娟的洛神姿容。

宓妃不看祺淑妃，捻手拂髻，露出染正紅丹蔻的纖纖玉指，聲音嫵媚悅耳：“並非都一般美麗。太后娘娘您看，若論端莊氣質，墨貴人是極美的。”

這話說得倒有些奇怪。宓妃是莊懿太后親自點選入宮的，