娘卻說：“對貴人們來說，四時常有新華裳，尤其娘娘們。每一年、每一月、更甚者每一天都要穿不同的華貴衣物以襯托妙曼身姿與身份地位。但對繡娘們來說，一件串鮫珠繡浪紋的衣裳要三人合力足足一百日的心血才能得成。故而如娘娘這般常常穿著，也算是您的恩德了。”

枕春細細品味她這句話，覺出了幾分匠人之心，不免高看她幾分。便喚蘇白：“賜座。”又問，“您是繡坊首席，可擅針法？”

繡娘答道：“凡樂京時興過的，倒針繡、鎖邊繡、卷枕繡、飛針繡或是蒼針縫、菊葉繡、扇貝繡、蛛網玫瑰針……奴婢俱是會的。奴婢一生只作刺繡，如今樂京的繡娘之中，奴婢認了第二，是沒人敢稱第一了。”

“氣魄。”枕春莞爾，“你這樂京魁首的繡娘，倒是與旁人唯唯諾諾的不一樣。本宮要你傾盡畢生所學的針法，刺一件絕世的名作。”

繡娘略一怔忪，眸光裡露出期待，她抬頭：“多謝娘娘賞識，不知娘娘要刺在什麼布料上？”

——“本宮的身上。”

枕春身上被銅柱貫穿的傷口有錢幣大小，因著夏日氣熱潰爛開來幾番又癒合，漸漸有了巴掌大小的新肉，摸起來粗糙可怖。倘若是在入宮前，采女身上有這樣大的疤痕，是連初選都進不了的。如今枕春已是娘娘了，任誰也不能請她搬出絳河殿去。

但天子見了，倘若惹了嫌，發落下來便是大罪。

任誰的眼睛不是眼睛，偏偏他看了就是大罪。

絳河殿西暖閣的簾帳透出光來是悶悶的淡橘色，微光落在枕春的身上。繡娘在屏後掌著一盞燈，屏息凝視地看著枕春的肩背：“娘娘身上這樣大的疤痕，想以刺青遮蓋是極難的。”

枕春點了點頭，將一床芙蓉金線刺繡的錦衾蓋在膝上，倦倦地以玉搔頭貫頭髮：“只是尋常刺青，初刺時如墨黑，待時日久了便退去如黛青。這樣的黛青略看久了也是乏味，既是叫你來，便要不同的。”

繡娘聽得一番，略是沉吟：“若以烈酒渡色，便能刺黑墨之外的花樣。”

“以硃砂、茜草提赤色，槐花、梔子提金黃，紫蘇、紫草提絳紫，蘇木、五倍子提黑墨。再添靛藍作天青、薯莨作赭石、鼠尾葉作菸灰、冬青葉作墨綠。再殺白羽紅眼的鴿子血作殷紅。”枕春側頭看了看疤痕，“要針針入肉。”

繡娘指尖輕輕掠過枕春肩頭，聽得沒有半分害怕，卻有幾分隱隱期待，不禁讚道：“好精巧的心思！聽聞凡鴿子血入刺，刺圖平日裡光色尋常，遇飲酒、動情、或勞累時候，汗水與血脈上湧潮動，便能使顏色如血如漆，耀眼刺目。”

枕春淡笑，自嘲道：“不過是應付。陛下見得我的肩背，也不過飲酒、動情、勞累時候。你務必仔細小心，使盡心力。”

繡娘頷首：“人身為錦血為線，這般精妙的針活兒奴婢倒是不曾做過。既是娘娘吩咐了，奴婢定會小心謹慎，不讓您失望的。”

窗外暮日的紅光漸漸暗淡下去，好似一片氤氳血氣的水團，融進了無盡的濃墨裡。

天氣初冷的時候，柳安然是第一個發現的。她站在晗芳殿的門口，清點棉絨的布料時，頭髮上落了一片雪花。

時間過得太快了。自從枕春怒急攻心那日昏厥在瀾月閣之後，柳安然便許久沒有見過她了。失去這個少女時親密宛如姊妹的玩伴，柳安然的生活變化並不很大，她甚至來不及感覺這種情誼破裂的苦。

因為熙妃娘娘已從暫攝六宮，變成了攝理六宮。她太忙了，要想的要思慮的要提防的太多太多。早晨起了，要接受六宮的朝拜，例行與諸位嬪御閒話家常。

扶風郡主照樣的刁蠻跋扈，薛楚鈴照樣的溫婉柔情。盛寵無雙的仍是嫵媚天成的嬌嬪，而權柄遮天的，已經是柳安然自己。