下子跳了起來：“她還不到三歲。”

“藥材難尋，要想開始，至少也要個半年。”常惠忙解釋，“何況這是打根基，要想做到打通任督二脈，至少需要七次……”

“你給我說實話。”沈穆清面如寒霜，“到底有什麼危險？”

“沒有什麼危險，就是有些麻煩……”

只是沒等常惠把話說完，沈穆清已道：“你是個豪爽之人，如果不是危險，不會在我面前這樣吞吞吐吐的。是不是一但開始，就不能停下來，而且越往後，需要的東西越多，存在的風險越大？”

常惠睜大了眼睛望著沈穆清。

也就是說，自己猜對了。

想到常惠所需的藥材越來越名貴，現在還把六娘招來但幫手，她的確心裡犯嘀咕。

“不行。”沈穆清直言拒絕，“我不能讓你把悅影當成試驗品。”

“不是，不是。”常惠忙道，“歷代祖師都是這麼做的……只是到我們這一代家庭沒落，沒有財力支援罷了。你們家自然不同，這件事對悅影沒有什麼危險的。”

“那你為什麼猶豫？”沈穆清不信。

常惠老老實實地道：“如果悅影是個男孩子，我一個人就行了。可悅影……我得找個內家功夫的幫手。只有六娘最合適……”

沈穆清冷哼：“可六娘不願意！”

常惠訕訕然地笑：“我想把悅影抱到白紙坊給六娘看看……她看了，定會喜歡悅影的。”

沈穆清卻沒有這樣的把握，她淡然地道：“這件事以後再說吧！”

常惠只得起身告辭。

沈穆清心裡煩，去後花園看悅影。

悅影正和喜鵲用樹枝做花環。看見母親，她笑嘻嘻地跑了過來。

沈穆清把女兒抱在懷裡，拿帕子給她擦鬢角的汗：“熱不熱？”

悅影搖頭：“不睡覺覺。”

沈穆清笑起來。

她常常中午到後花園裡來找悅影，然後把她帶回自己屋裡，試著讓她睡午覺。可她精力太好，有時候自己睡著了，悅影還睜著大眼睛在那裡玩手指，一個月下來，一點進展也沒有——小孩子的習慣，通常一個月就能培養出來。沈穆清只有放棄。

她摸了摸女兒的頭，吩囑喜鵲：“小心中了暑。”

喜鵲連連點頭。

悅影就蹬蹬蹬地跑到一旁的小徑上採了朵小花給母親。沈穆清接過小花，悅影就捂住嘴笑起來，轉身又跑到了花園的林子裡。

喜鵲見了，拉著裙子就跟了過去。

沈穆清吩咐英紛：“每個月多給喜鵲五百文，從我的月例中扣。”

英紛笑著應了“是”。

沈穆清就笑著和在林子裡玩的女兒“再見”，去了大太太處。

大太太午覺剛醒，見沈穆清來，忙叫玉簪給她端冰鎮蓮子羹來，兩人歪在鋪了涼蓆的炕上說話。

“……姨娘讓靜姝姐去廟裡求個符表。我就想來求求大太太，看能不能由您出面跟姐夫說說——我畢竟是沈家的人，怕說了他們心裡有疙瘩。”

“這件事就交給我來辦吧！”大太太點頭。

“當初他們留在沈家，也是為了解老爺的寂寞，現在你回來了，突然要人家寫符表，換了誰，心裡都不舒服——他們又不是買不起房子。”

沈穆清嘆氣：“姨娘做事沒眼色，老爺年紀大了，少不得要讓著她點。只望她不要做得太過分，傷了大舍的顏面。”

清官難斷家務事，更何況是嫁出去的女兒。

大太太笑著轉移了話題：“悅影呢？又在園子裡玩？”

沈穆清無奈地點頭，把常惠的來意說了。

大太太笑道：“你也別太擔心，問問常惠，除了六