的收入來源，當然只有在俘虜平安歸去的情況之下。如果撕票是正常的程式，也就沒有人願意付贖金了。

但是如果他們打算殺他……她必須找對方法去幫助他。問題是她自己也被俘，到時她的情況可能會更糟。莉思知道她面對著被強暴，有可能是輪暴的情況，除非她能想出某種神奇的計劃來。恐懼令她全身冰冷，但是她驅退它。她人在這裡，的確穿越了時空。現在的情況並不妙，但是她幾乎是立刻找到了黑色奈爾。不論稍後會發生什麼事，她必須把注意力放在她的目標上。必要的對候，她會忍耐下去。她會存活下來的。

她人在這裡。驚異突然驅走其他擔憂，她左顧右盼想要吸收周遭的一切。事實上並未有任何差異，高地的改變相當少，就算在二十世紀也是十分荒涼的，好像時光並未留下任何痕跡。她看著四周的人，好奇地研究他們的臉孔。在汙穢糾葛的頭髮和鬍鬚底下，他們無疑是蘇格蘭人。這個人有著細長的鼻子，那個有高斜的顴骨，再過去的那人有著紅潤的圓頰。

儘管抓到了黑色奈爾，他們的情緒似乎並不好。他們的損失慘重，每個人都帶著傷。每當有人捶打奈爾，他們都笑了起來，但笑聲卻不十分舒服。他們交談著，然而她卻聽不懂。學習閱讀蓋爾語和說出口大不相同，就算他們讓她用筆談，她懷疑會有人看得懂。

逮到她的大鬍子對她皺著眉頭，突然用蓋爾語說些什麼，莉思聳聳肩，一個大膽的計劃在腦海浮現。她不讓自己有時間思考，用最甜蜜的語氣微笑說道：「很抱歉，我不懂你在說什麼。」

他的雙眼圓睜，四周的人驚訝地望著她。在此之前他們可能以為她是奈爾的佃農或女人，但是當她說著外國話，他們才知道自己弄錯了。壞蛋細小的豬眼掃過她的衣服。頭一次注意到她並沒有穿著佃農的粗服。他勒住馬匹說些話，現在每個人都在看她。莉思走向壞蛋再投給他一個微笑，她太久沒有笑過了，感覺臉上的肌肉相當不自然，但就算壞蛋注意到她的笑容有多麼虛假，他臉上茫然的表情並未改變。

「你髒得好像一輩子沒洗過澡，」莉思愉快地說。「而你的氣味足以讓你的馬昏倒，如果它深吸口氣。但你似乎是這群人的首領，假如對你好能讓我不受其他人的欺負，我寧願冒險忍受一個人而不是一群人。」她用一個最甜蜜的笑容作為結束，向他伸出手。

他驚訝得自動傾身將她抱上馬，置於他身前。這個壞蛋壯得像條牛，她想道，坐好挑剔地整理裙子。她試圖不用鼻子呼吸，以免聞到他的體臭或口臭。但是她不讓自己畏縮，表現得宛如她有權騎馬而非走路，對他尊貴地點點頭說聲謝謝。

大家都睜大眼睛看著她，開始興奮地指著她的衣服交談。在比較過他們穿的粗布之後，她才瞭解到她平凡的棉布和羊毛衣服的品質有多好。

壞蛋抬起她的手把玩她的戒指，莉思屏住氣息。她預料他會奪下它，但是他咕噥著翻過她的手，研究她的掌心。她往下看，見到兩人手掌的差異。他的粗厚多肉，結滿老繭，破裂的指甲裡藏滿汙泥。相反地她的手柔軟蒼白，面板光滑，指甲形狀優美，看來沒有做過任何粗工。在這個時代，這表示她至少是個貴族。她幾乎能看見他的腦筋在運作。她是個富有的外國人，對某個人很有價值。也許他不打算勒贖黑色奈爾，但是這個上天送給他的小禮物可以讓他的荷包滿滿。

他戳戳她的袋子說話，莉思猜測他想要知道里面裝著什麼東西，順從地開啟它。人們圍了過來，好奇地伸長脖子。她拿出一本書，翻過書頁讓他看裡面的文字，然後再塞回袋子裡。她希望沒有人會