“你擔得起辛苦了這三個字，”太后說道，“你是總理衙門第一個派出去的使節，出使的又是英國這樣的地方，在這裡備受英國人的刁難不說，就是國中，哎。”

郭嵩燾過的十分狼狽，出使之初，就有不少友人來信痛罵郭嵩燾，出使洋人之邦，沒了士大夫的體面，郭嵩燾的老母親也十分不情願，舊年郭嵩燾回京述職，繞道湖南，其母居然杜門不見，令郭嵩燾十分傷心，郭嵩燾為了更好的在英國開啟交際圈子，出席英國的活動時候，都用洋禮，遇到英國國歌奏響，國旗生起的時候，也起身表示禮貌，如此一來，更是掀起軒然大波，“有辱國體，不識禮數”這樣的彈劾摺子，雪花般的飛入軍機處，就連萬里之外的郭嵩燾也時常有所耳聞，曾國藩也寫信告訴這位老鄉，隱隱約約說他湖南家中族老準備把他開出門中，希望他適可而止，對待洋人的才是，不要過度，不要這麼熱衷。

誹謗滿身多年，卻還有人能認識到自己的辛苦，郭嵩燾含住了熱淚，又磕了頭，“微臣有太后這句話，萬死而無悔。”

“筠仙，你先起來，男兒有淚不輕彈，怎麼今天哭成這樣，日後你是要主持外交的人，在外國人的地方上，可別被人看了笑話。”慶海豔羨的看著郭嵩燾，有太后這句話，郭嵩燾只要散漫做去，日後總有一個大學士可當。

郭嵩燾起來垂著手，“講真，外國人說過一句話，這個世界上，真理總是掌握在少數人的手裡的，昔日洋務之事，也不過是軍機處幾個人在上躥下跳，沒人覺得能有好結果的，我卻是不信，沒有大開國門興辦洋務，別指望有現在的聲勢！如今也是一樣，朝中多少人還以為大清是天朝上國，萬國來朝的康乾盛世呢，世易時移，早就不是當年的老模樣了，你在英國，見得多，自然就想得多，將來對中國助益也會多，我雖然知道西洋諸國之事，可眼見為真，這才要出來看看，比較一番，咱們和外國，到底差在那裡。”太后喝了一口啤酒，悠然出神，“被人誤會，被人曲解，沒事，只要自己確信自己做的事兒，是有利於國家的，無愧於心，這就行！再說了，有我撐腰，什麼大的風浪都吹不到你。”

一席話讓郭嵩燾十分動容，伏在地上不肯起來，太后又再三安撫，又親自拉著郭嵩燾起來，“好了，你說說看，如今英國的政局，我今天看到那個首相，似乎十分厲害，你在此地久了，正是要問你。”

郭嵩燾收斂心神，細細思索回道：“首相威廉執政已經有七年之久了，從去年開始，原本穩定的時局就有些動盪了，他是自由黨，信奉開放自由的經濟政策，對經濟方面不會多加干涉，這點來說，是能和咱們站到一塊的，畢竟，若是中西起了戰事，這生意是一定做不成的。”

“可是如今英國發生了經濟危機，財政等問題都發生了巨大的虧空，這原本也是無關緊要，可英國的海外領土，那些殖民地，又發生了很多要求獨立的風潮，對外用兵勢在必行，這用兵又要錢，錢從哪裡來，經濟危機之下，生意也不好做了，所以，”

“所以就想著別的法子來解決財政危機是不是？”太后端起骨瓷杯，喝了口茶，皺著眉說道，這英國茶裡面未免也放太多香料了。

“是，保守黨的黨魁，就是在報紙上刊文的那位，早就已經說過，對於東方的動亂以及野蠻的政權要採取更強硬的手段。”

“在時局不穩的時刻，永遠是這種強硬份子更能受選民們的歡迎，”太后說道，“英國人，這是他們的真心想法嗎？在中國還賺不到錢？”太后吐槽道，“朝中已經有人暗暗流傳，說朝廷已經在以中國之力，結外國之歡心了！英國人又是中國對外貿易的大頭，英國人還不知足，難不成，還是覺得，要發動戰爭才能攫取更多的利益？”

“微臣覺得英國人不過只是一種姿態罷了，”高心夔說道，“藉著這樣