咸豐帝搬出祖制來為自己辯護，以封殺一切諫阻他去圓明園的言論。為了殺個雞給猴子看看，他下旨將薛鳴皋從掌福建道監察御史，降為一般的監察御史，並交部議處。

醇酒婦人，從來就是凡夫俗子的一種追求。可所有的凡夫俗子都知道，沉迷於此，不得善終。

“吏部議奏讓王茂蔭致仕，薛鳴皋並外出至臨安府任知府建水縣縣令。”這可不是蘇杭之地的臨安，而是雲南省邊陲之地的臨安，離著杭州十萬八千里之遠，是十足的險惡之地。

“也罷，朕不過只是嫌著宮裡頭拘束的慌，這才想著在園子裡清淨些日子。”皇帝點了點頭，示意對兩人的處罰表示滿意，“王茂蔭年紀大了，讓他以兵部侍郎的頭銜致仕，免得有人說朕苛待老臣，那薛鳴皋即刻出京，不許逗留。”

杏貞應下，大阿哥瞧著皇帝腰上的紫雲金龍香囊有趣，正在撥弄不已，“今個也沒什麼大事兒。只有這曾國藩上了摺子，說是和李秀成和陳玉成交戰了一次，曾國藩吃了點虧，退守銅陵了。”杏貞把摺子遞給了咸豐皇帝。

皇帝皺了眉頭。接過摺子，“這曾國藩也是言過其實不可大用，剛剛委任了江西巡撫的實缺，他不思報效，反而兵敗了？瞧瞧。損失了多少兵馬？”咸豐皇帝的眉頭越發緊皺，“又是被髮逆搶去糧草銀餉！”皇帝把摺子丟在了一邊，冷哼了一聲，“他倒是乖覺的很，大軍未受重創，又是被搶了糧草銀餉！他知不知如今朝廷最怕的就是這個籌集糧草！”

皇帝埋怨了一番，又不得不打起精神應對，“也罷，讓肅順頭疼去，明個叫起的時候兒。一併商議這事兒，一應懲罰也要下去，如今可不能再浪費了！皇后，”皇帝轉過話頭，緩了緩語氣，“這隻能如此了，叫戶部趕緊籌集吧，江北大營雖然破了，可江南大營還在，你瞧著該怎麼辦？”

杏貞坐在了皇帝的榻上。悄悄地幫著皇帝按摩小腿肚子，“臣妾看，這發逆的氣勢到底是頹了，如今首義五王一下子死了兩個。最後一個又負氣而走，如今只剩下李秀成和陳玉成兩人勉力支撐了，所以他們兩個也只能先一起解決掉江北大營，又轉身西進，攻打曾國藩，曾國藩若是再敗。這二成必然掉頭圍攻江南大營，若是瞧眼前的架勢，這江南大營再破，蘇州杭州可是危險了。”

“這是實話，”皇帝舒服地半眯著眼，“雖然江北大營覆滅，可祥厚的確是打出了咱們旗人的威風，也有不少發逆死在石佛寺之中，可見這一南一北的大營還是有效的，”皇帝雖然沉浸在歌舞戲曲佳人美酒之中，尋常的政事已經不管，可這軍事、人事、財政大權卻還是時時緊握的，所以說到和太平天國的戰事，咸豐還清楚的很，“那就只能讓曾國藩抵擋住了，抵擋不住，那江南大營又是危險的很，再者李鴻章也上書，要從滁州南下，逼近江寧；張國樑想必也不是吃素的，在江寧城外總有些用處，的確正如皇后所說，這發逆無大將了！”

咸豐把那香囊解下來給載淳，虎頭虎腦的載淳興致勃勃地玩了起來，“朕下旨，讓何桂清、和春、張國樑江南大營堅守住便是！第一大功就是要圍困江寧，江南大營若是又失，朕真不知道如何應對了。”

杏貞知道歷史上的江南大營被打破了兩次，最後朝廷的正規軍在江南一帶損失殆盡，無奈之下，同治初年，才讓曾國藩統領江南半壁，實授兩江總督，西到四川，東到大海，凡是曾國藩所保舉，無人不用，凡是曾國藩所需要，無物不給，這才統一了軍權，將太平天國起義徹底打滅。如今這有識之士到底是看出來了江南的局勢，將兵不同，軍權不統，易於被髮逆各個擊破。

杏貞還想著措辭，皇帝窺見了皇后在思考什麼，便開口問道：“皇后，你瞧著如何？”

杏貞回過了神，想了想，還是應該要說給皇帝聽一聽，“如今這何桂