關羽的義。

在於為劉備枉顧劉牧。

關羽的忠。

在於為如今的大漢天子，揮劍斬綠袍。

這一日，關羽辭去南皮縣尉職，放下涿郡鍛造的青龍偃月刀，縣尉祿秩。

牽著馬，懸著劍，帶著忠義侯的祿秩食邑，扯三尺紅綾，於南皮城內豎起忠義侯旌旗，宣天子御製……

鄉勇憤慨，各相持刃懸弓，立於忠義侯旗幟之下。

天子御製。

冀州，內部為之大亂。

荊州南郡，郡治襄陽城內。

王叡扯了扯身上發酸的袍服，攥緊懷中短劍，蹲在角落中望著州牧府，口中呢喃‘大漢伐罪，無赦’。

“大漢伐罪，無赦。”

府中內堂，劉表放下抄錄的天子御製詔。

堂下的荊州文武，乃至各族士紳，都如坐針氈。

牧天子，神武年，萬勝登封，君王死社稷，天子守國門，大漢伐罪無赦等等字眼，猶如利刃鑽入腦海中，折磨著他們的意志。

“伐惡士。”

“均田自取。”

蔡瑁打了個冷戰，悚然道：“他這是要掘了冀州士紳的根，莫不是以為一封御製詔令，便能讓冀州內亂？”

“不好說。”

一旁的韓嵩嘆了口氣。

劉表目光掃過眾文武，沉聲道：“袁本初遣使挑釁，牧天子給予回應，這便是臨朝稱制的大漢天子，冀州是開始，但不是結束，諸位無法回頭了。”

“明公。”

蔡瑁起身咬牙道：“某親赴長沙郡督戰，請州牧擬令，募荊南諸部青壯，組建飛山義從軍！”

“可以。”

劉表嘆了口氣，說道：“諸位，爾等若是從新天子之政，願意舍下家財，士人之身，某可以為你們求情，至少不會禍及家族。”

“不必多言。”

“州牧，你受過黨錮，知道是什麼樣的苦難。”

韓嵩猛然起身，暴怒道：“大考取仕，廣佈學宮，販賣聖人學說，分戶攤丁入畝，大漢的新制，要將所有士族打落塵埃，與萬千黔首同競，某等為大漢立過功，為大漢出過血，一族累積百年功勳，才為郡望之家，大漢憑什麼一封詔令，便削去過往功勳。”

“不錯。”

堂下眾人附和道。

“便如此吧。”

劉表垂袖走下大堂，抬眸道：“某準備去拜訪宋仲子，於荊州開設學業堂，蒯良你隨某一起。”

“諾。”

蒯良躬身應下。

荊襄士人太過強勢。

想要平衡，須取名士授學，籌謀寒門之士。

劉表對於荊州士人，是妥協之中夾雜著鬥爭，並不想成為他們舉起的雄主，被釘在大漢的恥辱柱上。

“子柔。”

“那日言大行皇帝與天子。”

“某想問問，你是說錯話了嗎？”

離開大堂，劉表目光灼灼，審視著問道。

蒯良眉頭微微一挑，淡笑道：“不知明公在說什麼，荊襄士族的意志不可違，但荊州需要仁政，明公可施仁政。”

“哦？”

劉表眼中閃過一抹詫異。

一個荊襄士人，還是挑頭舉雄主的人，竟然心向牧天子仁政？

說話做事大相徑庭，有種齟齬?之感。

“明公。”

“荊州是沃土。”

“可水利不治，每年梅雨之季，澇災氾濫，癘氣橫行。”

“某想要牧天子的仁政，修繕水利，開墾荒田，但想要保住士族的權力，人生來處於糾結之中，是一種折磨，但不可否認，牧天子有大志。