這一夜，諸多考生輾轉難眠。

會試能否中榜，將會決定他們的未來。

中榜者可參與殿試，無論能否成為三甲之士，都將擁有璀璨的前程，至少能成為縣中官吏，等待日後的擢升。

然而，落榜者只能期盼三年後的大考，但人生又有幾個三年可等？

“三年。”

“人生又有幾個三年。”

“父親，三年後孩兒還活著嗎？”

江東丹陽郡，秣陵城中的一座府門內傳出崩潰怒吼。

“子初。”

“莫怪為父。”

劉祥杵著佩劍，坐在門外的木榻上，神情複雜道：“為父與主公多年交好，深知他們所謀之事時已經深陷泥潭，可你若是去豫州參考，又將整個家族置於何地？”

“哐當。”

劉巴抬腳踹著門扉，用染血的手指撕開布帛，扒著菱花格心，怒火中燒道：“在長沙之時，某便說過背棄舉主之人必將遭人厭棄，你阻孩兒去參與大考，才是棄家族於不顧。”

“莫要說了。”

劉祥合上眼眸，不再回應。

劉巴捋了捋散落的髮絲，絕望道：“你殺了孩兒吧！”

“混賬。”

“身體髮膚受之父母。”

劉祥猛的睜開眼，怒聲道：“你便是這般學的聖賢之書？”

“伯父。”

“某來勸說子初如何？”

突兀，孫策提著一個木盒從府門處走了進來。

“公子。”

劉祥連忙起身作揖道。

“不必如此。”

孫策擺手示意，沉聲道：“某會勸說子初，伯父請勿擔憂。”

“有勞公子。”

劉祥狠狠剜了眼劉巴，拂袖提劍走向遠處。

荊揚士人齊心共舉孫堅為雄主，劉巴卻執意要參加大考取仕，不願意接受孫堅所表州官，郡職，縣令。

父子各為其主，傳出去怕被天下恥笑。

“子初兄長。”

孫策將木盒放在木榻上，又抽劍砍斷門鎖，說道：“某給你帶了荊州的魚糕。”

“多謝。”

劉巴揹著行囊衝出門戶。

還未等跑出幾步，便被孫策單手擒住。

“子初兄長。”

“不想在荊揚入仕可以。”

孫策將劉巴摁在木榻上，從腰間抽出一卷紙張，淡笑道：“只要念出紙上所寫，某親自送兄長去渡口！”

“當真？”

劉巴瞳孔陡然一縮。

孫策捏著筷子夾起魚糕，自通道：“君子一言。”

劉巴開啟卷紙，不假思索道：“登封入境，伐山破廟，道眾梟首，掘地三尺，士族夷滅，屍骸已如山積，烏啼不斷，犬泣時聞！”

“嗯。”

孫策點了點頭。

劉巴丟下捲紙，背上行囊道：“送某去渡口。”

“漢中的急報。”

孫策用筷子指了指低聲的紙張，淡淡道：“登封營入駐漢中，五斗米道，漢中附逆士族，盡皆夷滅，死傷以萬計，兄長可聽聞伐罪無赦？”

“某寧為天子治下之罪人。”

“亦不可為你們父子麾下的忠犬。”

劉巴攥著孫策的衣襟，眼中滿是怒火道：“你們父子在做什麼，你難道不清楚嗎？這是篡逆！”

“篡逆？”

孫策掰開劉巴的手指，目光冷厲道：“這不是家父一人的選擇，是整個荊揚士族的選擇，但你真的是忠臣嗎？”

劉巴反問道：“某不忠嗎？”

“子初兄長。”

孫