抬腿走了進去，找了個角落裡坐下。茶館的堂倌看到了，連忙過來招呼，不敢有一點怠慢，很快就端上了一杯香茶，放在劉大人的桌子上。劉大人一邊喝著茶，一邊豎起耳朵聽周圍人的閒聊。

只聽這個說：“上元縣北關出了件怪事，聽說有個店家殺人了，真是稀奇。”那個接著說：“可不是嘛，殺了男的，女的跑了，這事兒真是讓人摸不著頭腦。”還有人說：“上元縣的老爺去驗了屍，把店家抓到監獄裡抵罪了。”這時候，又有一個人開口說道：“各位老哥，你們只知其一，不知其二啊。我來給你們講講這事兒的來龍去脈。那個死鬼叫伊六，家就住在上元縣東關。這伊六啊，可不是什麼好東西，整天遊手好閒，不務正業，把家裡的錢都花光了，他爹媽都被他氣得上吊自殺了。這伊六也沒娶媳婦，可突然冒出個女的，你們說奇怪不奇怪？後來聽說伊六去了京城，找他舅舅季三。這季三在前門外做買賣，在金魚池那一塊兒可是個有名的大老闆，外號叫季老么，那可是個厲害角色，誰見了都怕。”這人正說得唾沫星子亂飛呢，突然又聽到另一個人高聲說道：“老哥，你這還不算全知道。伊六這小子去京城在他舅舅那兒做了兩個月買賣，季三給了他些錢，他就回這兒買了幾畝地，靠收租過日子。咱們這東街上土地廟東邊，那個小門樓裡，不是富全住著嗎？富全就種著伊六的地。聽說伊六還在金魚池做買賣呢，怎麼就突然在上元縣北關被人殺了呢？這事兒真是太古怪了！”這時候，一個年輕人又插話道：“老哥，你要是不說到這兒，我還不想說呢。伊六每年都回來收租，經常在富全家落腳。這富全是他的租戶，你們有沒有看到富全的老婆？那長得可真是……我看伊六和富全的老婆有點不清不楚的。”這時候，一個上了年紀的人趕緊制止道：“老弟，你可別亂說。這事兒可不是鬧著玩的。雖然店家被抓進監獄了，可這案子還沒結呢。你要是這些話被衙門裡的老爺們聽到了，小心吃不了兜著走。”說完，這些人就都站起來結賬，然後走了。

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劉大人在旁邊喝著茶，聽了他們這些話，心裡犯起了嘀咕：“照他們這麼說，店裡那個死鬼叫伊六，也沒娶媳婦，那這個女的是從哪兒來的呢？店家又說他們是夫妻，這事兒怎麼看都不對勁啊。依我看，這個女子可能是被伊六強姦了。可要是強姦，這女子怎麼還會和他一起住店呢？難道是順奸？要是順奸，她又為什麼不替伊六報仇呢？這事兒可真是太難辦了。要想弄清楚這案子，得先找到這個女子的下落才行。”劉大人看了看天色，還早著呢，心想：“不如就按照他們說的，去東街上土地廟東邊富全的家門口看看，說不定能找到什麼線索。”

劉大人想到這兒，就付了茶錢，走出茶館，往東一拐，順著大街往前走。

這劉大人一邊走一邊想：“這事兒可真是一團亂麻，讓人頭疼。要說店家殺了伊六吧，可看李有義那老實巴交的樣子，也不像個殺人犯。要說不是他乾的，上元縣又有他的口供。本府既然來了，就得把這事兒查個水落石出。當官要是不為老百姓做主，那可真是白拿了乾隆爺的俸祿了。”劉大人正想著呢，不知不覺就快到土地廟了。

到了地方一看，廟東邊果然有個小院，石灰砌的門樓，上面一抹青色。劉大人走上前去，也不磨蹭，從懷裡掏出毛竹板，“噼裡啪啦”地敲著，嘴裡還唸唸有詞：“月令高低定貴賤，六壬神課斷吉凶。行人在外沒音信，都來問我最靈通，氣死平則門的呂聖功。”劉大人在外面扯著嗓子吆喝著，這一喊，可就驚動了屋裡的一位女子。

這女子正是富全的妻子白氏，小名翠蓮，雖說長得不怎麼樣，但在她自己心裡，那也是個有故事的人。她這時候正坐在屋裡，心裡想著：“自從我那口子出門後，我這心裡就一直七上八下的，總感覺要出什麼事兒。莫非他在外面遇到什麼