以為遇到了強盜，又因雙手被縛，嘴裡塞著棉絮，想喊喊不出，想動動不了。等到見那人把他馱進一座公館，估量著這裡絕不是匪窟，卻怎麼也猜不出是怎麼回事，心中滿是狐疑。李彪已奔到後園密室，把他放下，重新將他的手腳捆得結結實實，放在土炕上，轉身關上門離開，還喚來一個把總看守。

再說驛館這邊，李廷玉一覺醒來，只見日光灑滿房間，紗窗敞開著。他一骨碌從床上坐起，還以為林公還沒起身，便走到床前，揭開帳子仔細檢視，卻發現人影全無。這一驚非同小可，他轉身跑到四個旗牌的臥室，問道：“大人不在房中，你們看到他出去了嗎？”旗牌呂仁回答說：“大人沒有走出驛館。”李廷玉跺腳道：“昨晚肯定有盜匪來過，把大人劫走了，這可不得了！咱們趕緊分頭去找，要是找不到，咱們的腦袋可就保不住了！”眾人正亂作一團時，周巡檢帶著更夫來了，他也急得面如土色，劈頭就對李廷玉說：“大人在昨夜三更時分，被三個匪徒劫走了！這可怎麼辦啊？”李廷玉連忙問：“老哥從哪裡得知這個訊息的？是傳聞還是親眼所見？”周巡檢指著更夫說：“是他來報告的。昨夜他在驛館後面巡更，被一個放風的匪徒踢倒，四肢被捆住，扔在草地上。沒過多久，他看見三個盜匪翻牆而出，背上馱著一個人，雖然沒看清面貌，但模樣很像巡撫大人，看他們向北而去。他苦於手腳被縛，無法追趕，直到天亮，打雜的路過，才把他解開，他就來衙門報告了。”李廷玉向更夫詳細盤問了一番，哭喪著臉說：“這肯定是有人挾仇擄走了大人。前天在大道上遇見一人，跑得飛快，從車旁掠過，那人肯定與這事有關，只可惜沒看清面貌。現在該怎麼著手去找呢？”呂仁介面道：“山東本就是響馬出沒的地方，擄人也是馬賊的慣用伎倆。大人向來治盜嚴厲，難免與綠林結仇，所以他們才下此狠手。咱們只能到馬賊寨中去找尋。”周巡檢也介面說：“山東響馬共有二十幾幫，若不是和他們有舊交情，不但打探不到訊息，連門都進不去。兗州府裡有個大名鼎鼎的捕快都頭，名叫金順全，當了三四十年的公役，破獲過許多疑難大案，今年已經七十多歲了，雖然早已退休，但山東省內出了棘手的案子，要是有人誠心委託他去辦，他還是肯出馬幫忙的。要想打聽大人的下落，非他不可。”李廷玉說：“既然有這麼厲害的名捕，那再好不過了。事不宜遲，我和老哥一同去拜訪他，他要是肯答應幫忙，那就好辦了！”周巡檢回答說：“我和他雖然見過幾面，但只怕我人微言輕，說不上話。”李廷玉說：“姑且去試一試，要是他不答應，再想別的辦法。”接著吩咐備馬，一面讓四個旗牌分頭去報案和找尋。

李廷玉與周巡檢走出驛館，各自翻身上馬，取道向滋陽而去。他們快馬加鞭，直到金家門前，扣住馬匹，系在樹上，一同走進門去，正好遇到金順全從裡面出來。周巡檢笑著招呼道：“老都頭，好久不見了！”金順全笑著回答：“周老爺，難得您這位貴人光臨寒舍，請裡面坐！”說著，一同來到客室。周巡檢便替李廷玉與金順全做了介紹。

李廷玉見金順全長著五短身材，赤糖色的臉膛，雙目炯炯有神，雖然鬚髮皆白，但老當益壯，精神抖擻。當下賓主分坐，金順全問道：“兩位老爺前來，不知有何指教？”周巡檢便把林公失蹤的情況詳細說了一遍，最後說道：“林大人是皇上倚重的大員，倘若有個意外，誰能擔得起這天大的責任？此事關係重大，所以我們專程前來，懇請老都頭親自出馬幫忙。要是能尋得林大人的下落，感激您的人可不止我們兩個，還望您不要推辭！”李廷玉也拱手懇請。金順全皺眉沉吟了一會兒說：“這件案子實在疑難，簡直無從下手。要知道，盜亦有道，一般不敢擄劫現任封疆大員。依我看，此案必定是仇人下的狠手，不能和馬賊擄人一概而論。小人就算肯出力，也不知從何探訪，二位還是另