範鼎戰苗虎及搬救兵

咱說這苗虎啊，瞧著範鼎就開始嘲諷：“你不就是那個河南推小車的範孟亭嗎？咋滴，現在改行當官府的狗腿子了？就你這傻大黑粗的模樣，還敢來惹我？趕緊滾蛋，別在這兒丟人現眼！”範鼎一聽，氣得火冒三丈，眼睛瞪得像銅鈴，大聲吼道：“你這小崽子，少在那兒說大話！你爺爺我今天就是來抓你歸案的，看鞭！”說完，掄起鞭子就朝苗虎砸過去。苗虎那傢伙賊精，側身一閃就躲開了，接著反手一刀刺過來。這兩人你來我往，打了好一會兒，範鼎漸漸覺得體力不支。這時候，牛青又跑來幫苗虎，範鼎心裡一哆嗦：“哎呀媽呀，這可咋整？我一個人對付一個都費勁，再來一個，我這條小命可就懸了！”沒辦法，他虛晃一鞭，轉頭就跑，苗虎也沒追，在後面哈哈大笑：“就這點能耐，還敢來抓我？”牛青也在旁邊拍馬屁：“妹夫，你這武藝真是絕了，把這黑小子打得屁滾尿流！”苗虎得意洋洋地說：“這範鼎在江湖上也有點名氣，沒想到跟了官府就不行了。這次他知道我的厲害，肯定不敢再來了。走，咱回寺裡喝酒去。”

範鼎灰溜溜地回到公館，見到劉公，一臉羞愧地說：“大人，那苗虎太厲害了，我打不過他。”劉公皺著眉頭，看向姜寬和黃振：“兩位壯士，你們有啥辦法能抓住這苗虎嗎？”姜寬想了想，說：“大人，要抓苗虎，我們幾個都不是他的對手。不過，我有個盟兄叫李璟，住在東昌府，他或許有辦法。”劉公說：“那你趕緊拿著我的名帖去請他。”姜寬連忙擺手：“大人，不用名帖，我去就行。”說完，拿了些盤纏就出發去東昌府了。

姜寬到了李璟家，熟門熟路地走進客廳，笑嘻嘻地說：“兄長，好久不見，最近咋樣啊？”李璟一看是他，也笑著說：“賢弟，啥風把你吹來了？快坐快坐。”姜寬坐下後，喝了口茶，心裡琢磨著怎麼開口。他知道李璟現在日子過得舒坦，不太願意出去惹事，得想個辦法激他一下。於是，他就開始編故事：“兄長啊，你不知道，前幾天我在路上碰到黃振和一個黑大漢，我們三個一起對付苗虎，結果差點被他打得全軍覆沒。這苗虎可囂張了，說什麼‘普天下之英雄讓我一人為尊’，還嘲笑你是東昌府的膽小鬼，說你不敢去見他，要是見到他，就叫你死無葬身之地！我這一聽就火了，可又沒辦法。我就說等我兄長來了，你就等著捱揍吧。苗虎還說他才不怕，就怕你不敢去。兄長，你說這口氣我能咽得下嗎？我實在沒辦法，才來請你出山，去會會這苗虎，給我也爭口氣。”李璟聽了，眼神一下子變得犀利起來：“賢弟，你這話是真的還是故意激我的？”姜寬連忙發誓：“兄長，我要是騙你，天打雷劈！這都是苗虎說的原話。”李璟一拍桌子，站起來說：“好！這苗虎不過是個採花賊，有啥了不起的！賢弟，咱們明天就出發，去會會他。”

劉公暗訪牛家澱

劉公在公館裡為抓不到苗虎的事兒愁眉苦臉，正想著呢，外面突然傳來一陣喊冤聲。劉公趕緊讓劉安和張成把百姓的狀紙接進來，一看，好傢伙，足足有二百多張，全是告牛家澱牛飛天父子霸佔民地、強搶民女的惡行。劉公心裡那個氣啊：“這山東怎麼這麼多壞人？不行，我得想辦法除掉這些惡霸，讓老百姓過上安穩日子。”他把幾個上了年紀的百姓叫進來，問道：“你們這麼多人告牛飛天父子，是不是有啥誤會啊？也許是他借錢給你們，你們沒還，所以懷恨在心呢？”幾個百姓一聽，連忙磕頭：“大人啊，我們都是老實人，絕對沒有誣陷他們。這牛飛天是個強盜出身，從外地跑來霸佔我們的土地，蓋了大房子。他還放高利貸，利息高得嚇人。我們要是還不上錢，他就把我們的牲口牽走，甚至把女兒搶走當丫鬟或者小妾。我們去告官，可縣官收了他的賄賂，不但不幫我們，還打我們板子。我們實在沒辦法，才來求大人給我們做主啊！”劉