滅絕師太面沉似水，目光冷冽地掃過周芷若和孫秀青二人，緩聲道：“即刻準備好賀禮，隨為師一同前往皇宮，恭祝明皇陛下大婚典禮！”她的聲音不大，但卻帶著一種不容置疑的威嚴。

周芷若和孫秀青素知師父脾性，不敢有絲毫怠慢，連忙齊聲應道：“是，師父！弟子這就去辦！”說罷，兩人匆匆轉身離去，各自忙碌起來。

周芷若腳步輕盈，心中暗自思忖著此次進宮該如何應對種種局面。而孫秀青則一臉認真，仔細盤算著需要籌備哪些賀禮才能不失峨眉派的顏面，還有她也很想要立刻見到她心心念念之人！

不多時，一切準備就緒，滅絕師太領著眾峨眉派弟子攜帶著精心挑選的賀禮，踏上了前往皇宮的路途……

另一邊，從遙遠的大宋急匆匆趕來的黃藥師和洪七公，此刻正身處京城的一座客棧之中。

兩人相對而坐，臉上皆露出難以掩飾的驚訝之色。他們暗自心驚不已，心中不禁感嘆時光匆匆，這才時隔短短數日，京城竟然發生瞭如此翻天覆地的變化！

沉默片刻之後，還是黃藥師率先打破了這份寧靜。只見他輕捋鬍鬚，緩緩說道：“老叫花，此番咱們來此，不知能否順利見到我的寶貝女兒蓉兒啊。”言語之間，流露出對愛女深深的牽掛之情。

洪七公聞聽此言，微微點頭應道：“是啊，黃老邪，不過想來那丫頭機靈得很，應該不會有事的。而且我聽說她隔三岔五都會給你傳信，想必你也清楚她在宮中過得不錯吧？”

黃藥師點了點頭，表示贊同。確實，黃蓉時不時傳來的書信讓他知曉自己的女兒在皇宮裡生活得還算順遂，因此他原本高懸的心也稍稍安定了一些。

然而，這次他之所以千里迢迢趕來京城，卻是另有緣由。原來，江湖上傳出訊息，陰癸派近期似乎要有一番大動作。

黃藥師深知陰癸派行事狠辣、不擇手段，生怕自己的女兒會遭遇什麼不測，於是便馬不停蹄地趕來了。若是真有萬一，他定會毫不猶豫地帶走黃蓉，絕不讓她受到絲毫傷害。

另一邊的一間客棧裡，段譽坐在桌前，目光投向喬峰和虛竹，臉上露出一絲憂慮之色，緩緩地開口說道：“大哥、二哥，近日這京城之內，突然間湧入了許多不知名的勢力，魚龍混雜，好不熱鬧。我總覺得這背後似乎隱藏著一場巨大的陰謀，不知你們二位意下如何？”

喬峰聽聞此言，嘴角微微上揚，露出一抹從容的笑容，輕聲笑道：“三弟啊，你莫要太過擔憂。你且看看那明皇，他僅僅只是派遣人手加緊巡邏，並仔細盤查過往車輛以及可疑物品，但卻並未深究每個人的詳細資訊。依我之見，明皇此番舉動，恐怕是有意為之，欲擒故縱，坐等那些心懷不軌之人主動浮出水面，自投羅網呢！”

一直在旁傾聽的虛竹點了點頭，表示贊同喬峰所言，接著說道：“大哥說得極是。如今這明皇身邊可謂是高手如雲，倘若真有人膽敢輕舉妄動，定然不會有什麼好下場。”

段譽聞言，也跟著點了點頭，深以為然道：“二位兄長所言甚是。不過小弟我昨日偶然間去到一家酒樓遊玩之時，無意間聽到東廠的幾名錦衣衛閒聊，說是那大漢之地天地會的三位堂主，現今竟然就居住在東廠之中。如此一來，是否存在這樣一種可能性——他們已然投靠朝廷了？”

喬峰略作思索後，開口回答道：“此事暫且不論真假，無論情況究竟如何，咱們都切不可貿然生事。待到明皇大婚之日，咱們也一同前往恭賀一番便是了。”

喬峰說完，看向段譽與虛竹二人，段譽和虛竹對視一眼，紛紛點頭應是。

時光如白駒過隙般匆匆流逝，轉眼間，來自大隋、大唐、大周、大秦和大宋等各個國家的皇子們已紛紛踏上旅途，經過漫長的跋涉，陸陸續續抵達了