許忠笑道：“鐵大爺炒茶，湘湘泡茶，你們幹兄妹的心意，我多謝了。”

“許爺甭客氣。”鐵銘勳往他身旁坐下，和他一同看紀湘專心沏茶的模樣。

她動作靈巧，全心全意投入的表情教人動容，許忠不禁發出讚歎。

“誰要是娶到了湘湘，大福氣啊！我年輕時，見識過不少千金小姐，就是沒見過像湘湘勤學肯做的女子。”他轉頭看著鐵銘勳，低笑提議：“鐵大爺，你看這城內誰配得上湘湘？”

“許爺爺，您怎麼老愛拿我開玩笑？”覷了老人家一眼，她嬌嗔。

“哪裡是玩笑？你今年不是十六了嗎？二八芳華，多好啊！可以嫁人了。”他又拍拍身旁的男人，笑著問：“鐵大爺，你將來的乾妹婿會是誰呢？你得為妹妹好好觀察，別讓她嫁著了不可靠的人。”

乾妹婿？

看著湘湘那張已然成熟的嬌麗容顏，他心中襲來百般滋味，驀然醒悟，她不是小孩了，一如許忠所言，是可以嫁人的大姑娘了。

可他不想思考誰會當她的夫婿，抗拒想象任何關於她嫁人的事，既然她愛留在茶莊，他便能讓她留一輩子，為何要嫁人。

嫁了，她就不能再到這兒來了——

他曾希望她幸福，也曾為她做媒，但此時此刻，他卻不想她嫁給任何人。

黑夜驟臨。

鋪面內，火盆燒紅，紀湘在孤燈獨影下，視線遊定於手上的《茶經》與桌上的茶具間，正在仔細研習。

一串漸行漸近的沉重腳步自裡間響起，她抬起臉，看到一個高大的身軀自漆黑中晃了進來。

她正站起身，又聽見了嬤嬤自後方趕至的聲音。

“李嬤嬤？”

“紀小姐，是鐵爺敲後門回來，我攙著他回房裡去，再去趟灶房給他拿解酒茶就不見了人。”嬤嬤過去扶著主子。“鐵爺，您怎麼跑到這兒來了？”

鐵銘勳撐著暈眩的腦袋，撥開嬤嬤的手，腳步不穩地走了幾步，一股濃郁茶香忽地撲鼻而來，他閉了閉目，薄唇逸出了笑聲。

“醉得不輕。”紀湘蹙眉，吩咐嬤嬤和她合力攙起他回房裡去，然後留下來獨自照料他。

他粗獷的臉龐泛著一抹淺淡醉紅，一股濃厚酒氣同時間朝她襲來，她蹙起眉心，忙不迭地給他沏上一壺西湖龍井，讓他醒酒。

她的體貼舉動教他動容，他走到桌前，執起她遞來的瓷杯，往鼻端細聞了下，然後一飲而盡。

他看著她因嫋嫋升騰的熱霧而泛起多多嫣紅的小臉，黑白分明的烏眸水靈靈的泛著純真，以及專注關切自己的神情——如此地嬌美可人，分外惹他心動，教他明白，她是真的喜歡他——

他明白了，那麼，他自己呢？此際的她，在他眼裡還是妹妹嗎？

摻著幾分溫柔的眸光教紀湘感到溫暖，他就在自己身旁，粗壯的手臂幾乎是貼著她的，如此貼近的距離教她怦然心動。

忽地心念一轉，他動手倒掉茶壺中的茶葉，把茶壺沖洗過後，拿來龍井和普洱撒進茶壺，提起稍微放涼了的水壺，他把這兩種茶葉混合在一起沖泡。

他這奇怪的做法使她的心倏然一緊——

他獨愛龍井，而她獨愛普洱，他將這兩種茶葉混合在一塊兒……是什麼意思？

怔怔地看著他倒下兩杯茶，她心緒霍然紊亂起來。

水氣氤氳中，兩種茶葉互相交融出另一道茶香來，糾纏出獨特的味道與香氣，他倆一同品嚐這樣嶄新的茗茶，心頭皆浮起了一股騷動……

放下瓷杯，她不經意地抬眼，發現他正一瞬也不瞬地盯著自己瞧，而目光更是濃灼得炙人，她心一驚，慌忙垂下眼，下意識地想避開他此刻富有侵略性的眼神。

“天……天晚