，然後對他嘻嘻傻笑。

他一頭狼狽，偏治不了她，只得佯怒瞪人，她卻毫不畏懼，不停把玩他的頭髮，玩累了，就枕在他肩上睡去。

只要別太過頭，他還是會縱容，由她胡鬧去。

直到她解下總角，弄簪輕綰半首青絲，他才放開她的手，不再隨便碰觸她。

他陪伴她成長，看著她一日比一日出落得玉立婷婷，然而，任她面貌如何變更，依然是那個會相信他娘變成花朵的單純妹妹。

何時開始，她從一個只知玩鬧歡笑、只能受他保護的小女孩，一躍蛻變助他一臂之力的慧點女子？

聽她節節成功說服許忠，他看見在她懂事之外，那顆掩在嘻笑下的蕙質蘭心。

如今，他握著這雙不似記憶裡頭，小巧得不及他丫邊掌的纖手，方才真正領略她長大了。

“你都聽大哥說了？”牽她坐下，鐵銘勳溫聲問。

回過神，紀湘揮去茫惑，點了點頭。

她有些落寞，總以為他會與自己分享所有喜怒哀樂，哪知他作出這麼大的決定也不告訴她。

“湘湘，我沒故意瞞著你，建茶莊是我小時候就有的念頭了。”他解釋，明白她正在意些什麼。“我想把事情都辦妥了，再帶你過來看鋪子。”

輕顰秀眉，她手絞著藍綾褶裙，低首不語。

“怎麼了？”她不作反應，他竟有些急了。“真惱我了？”

“不，我只是擔心，擔心……”抬起眉，她趕緊澄清，迎睇他湛亮的瞳眸，心口竟擰著說不出話來，躊躇了半天，終究蔽起心思，扯唇笑道：“我以為你喜歡做絲綢的事業，所以……好驚訝你會決定離開曾家，怕你不習慣。”她自圓其說，不願在這種時分表露令人意興闌珊的憂悒。

不用把話挑明，他已窺得其意。

她大抵在想他少了曾家庇廕，如此貿然創業得面臨外頭種種砥礪，憂他將遭遇未知的跌磕。

“湘湘，聽過富無三代享嗎？”

“我在書上讀過，但凡論及膏樑子弟的人物，就有此警世之言。”

他眸光煦然，徐徐道：“貪戀安逸，實乃人之常情，有誰愛吃苦？可人待在安適之中，總會養出惰性，忘了承襲先人福庇之外，也得奮發崢嶸、力持富贍的道理。”

“我懂，就像籠中鳥那樣，受人飼養、養尊處優久了，一旦將它放生，可能連鳥兒展翅覓食的能耐也不會了。”

她舉例明澈，使他不禁揚唇而笑。女子所見所聞，素來稀少，她卻能有此見解，看來讓她讀點雜書也是好的。

“我打小就受盡乾爹孃的優遇，從沒吃過什麼苦，可畢竟寄人籬下，我娘待人處事總是小心慎微、馬虎不得，一直戰戰兢兢地過活。她教我去報答曾家，我好好地做了，其實心裡很不願意依賴曾家。”首度披露這些真心話，他凝視她專注傾聽的神情，目色溫柔。“乾爹病入膏肓，曾在乾孃和大哥面前言明義子不欠曾家，他認我作義子，從不圖我報恩，他說，倘若他朝我想離開曾家，就讓我了無牽掛地走。”

他們不存在血親關係，但曾老爺不求回報，待他能有此深重情義，實在可貴。

紀湘不禁鼻酸，同時也澈悟他作此決定的涵義之深。

他不願依賴曾家，是不想讓自己成為她口中的籠中鳥，況且曾家再好，也不是他真正的家。

“我懂你的決心了。”

他放棄曾家那樣優渥的生活辛苦創業，看似憨子，但有什麼比尋根復業更重要？

他不在曾家管賬，自有屬於他的路要走，她先前真是太看輕他了，他沒了曾家，哪會不行？他會建立屬於自己的地方，奮力光耀鐵家門楣。

她輕輕一個“懂”字，直教鐵銘勳欣慰不已，他玩笑道：“哪