這是很久很久以前的故事。

化為人形的怪物跑出森林去見騎士的後續。

它來到村莊後，得知了許多那位騎士的事蹟。

那個男人名聲響亮，即使它不擅與人交談，還是可以接二連三地聽到他的訊息。

他殲滅無數卑獸和異種族，立下大量戰功。一再建功揚名到最後，他終於有了教會作為後盾，得到屬於自己的國家，成為青年君王。他與自小一起長大的公主結婚、生下孩子，直到現在依然與朋友們共赴戰場殺敵——

將他比喻為傳說中的勇者轉世也不為過。它所追尋的，就是這樣的人物。

“哦?你住在那座森林的附近啊!”

那名騎士猶如少年似的臉上綻出光采，身體向前傾。

“真令人懷念耶。雖然我現在是這樣，但以前可是非常弱的啊，曾經差點死在那座森林裡呢。”

化為少女樣貌的它急切地連連點頭。

找到他了。接近他了。成功跟他攀談了。接下來該怎麼辦才好——正當它在思考這個問題時，無意間談起一些故鄉的事，沒想到騎士就主動拉近彼此的距離了。

“當時只有我一人，而且走得太深了，沒有同伴追得過來，所以我已經完全放棄了。大概就是‘之後的事就拜託大家了，就算少了我也要過著幸福的生活啊’這樣的心情，然後啊、然後啊，驚人的事情就發生了。”

騎士周遭的同伴們紛紛笑了起來。

“又來了，又要開始了啦。”

“騎士王的‘水泉少女’的故事來了。”

“這傢伙一開始講就沒完沒了。”

“你老婆也差不多該生氣了吧。”

每個人都不客氣地這麼說道。

“……有人救了我。明明森林裡除了我之外沒有別人，卻不知何時被搬到了清澈的水泉旁邊躺著。身上的傷口也都粗略地處理過了。”

騎士將手放在胸前的鎧甲上，陷入回憶之中。

“我沒能向那位恩人道謝。我一醒來，對方就立刻跑掉了。唯一留在腦海中的只有模糊的身影。不過，有一件事我非常確定……”

它吃了一驚，心跳猛地加快。

騎士談起的回憶正是彼此相遇的情景，它終於理解過來了。

“那絕對是一個大美女。”

騎士鏗鏘有力地斷言。

他的同伴們鬨然吵鬧起來。

“先聽我說完啦。那處水泉大概住著水精吧。你知道嗎?那是喜怒無常的大自然精靈,會襲擊人也會幫助人。據說他們外貌很像人類，所以就算是絕世美女也不奇怪喔。喏，我說得有道理吧?”

呃，唔，這個，該怎麼說才好……

它什麼都答不上來，覺得心慌意亂。剛才那番話是怎麼回事?明明是在說森林裡那場初遇，卻似乎發生了致命性的矛盾，或者說存在著決定性的偏誤。

“我希望有機會還能再見到那個水精。雖然不曉得她下次是否依舊待人友善，但我還是想當面對她道聲謝。不是對她有非分之想啦,我是說真的……所以，你知不知道那座森林有哪些風俗信仰或傳說啊?”

他猛地將身體探向前，令它為難不已。

它只知道一個關於那座森林的傳說。那就是以毒蟲為形的惡夢，以及無數毒蟲圍繞身邊的怪物;亦即它自己。

這種事怎麼可能說得出口。

“啊，抱歉，我只顧著講自己的事情。那個……雖然現在才問有點遲了。”

當它仍在支支吾吾之際，騎士露出純真無邪的笑容。

“你叫什麼名字?”

名字。這種事它從來沒想過。

以前曾在森林裡發現一個小女孩的遺骸