，只低頭把玩著腰間銀魚。

吳質卻是恨恨瞪了縣丞一眼，那一眼看得縣丞汗毛乍起，嚇得一堆討好之語，全吞回了肚子，連怎麼行禮都忘了個乾淨，唯唯諾諾退了下去。

“……我看那縣丞，今時諂媚姿態，更甚昨日。”

種平跟曹操告辭後，一路上仍是與吳質同行，他不好駁曹操的好意，先至側廊房中尋了幾個文吏。

對於曹操身邊的記室，種平了解得委實不算多。

撇去三四個面熟之人，種平自剩下那兩個不常見的面孔中挑了個模樣不起眼的，權做副手。

他其實並不在意這個刀筆吏到底有沒有真才實學——事實上也很難在曹操身邊濫竽充數之人，除了自己。

種平只是想起去北海時同行的曹洪……

牽扯越深，越難脫身。

“郎君的意思是？”

吳質是個聰明人，他顯然是聽懂了種平的言外之意。

縣丞諂媚過甚，不似只對種平，若是要討好他，那眼底的懼色便有些不合時宜。

至少現在，他初伴種平身側，以縣丞見風使舵的性子，最多是畏，或者自知可以拿捏他的得意。

除非……

縣丞知道無法掌控自己，甚至是，害怕自己的報復。

吳質不受控制地咬緊牙關。

種平感覺自己站在前方，都能隔著距離和面板，隱隱聽到吳質牙齒摩擦的“咯吱”聲。

“現在斷下結論，為時尚早……”

種平斟酌著，意圖寬慰對方。

“我們出城後，可先至你家查探，若是你家人無恙，我派人將她們送離圖縣安置。”

“若是尋不到……你既做了我的記室，亦為官員屬吏，我自當為你向縣令討要說法。”

種平料定縣令為了不讓自己追究到底，怎麼也會斷尾求生，縱然要出些血，也會挖根掘底地將吳質家人送回來。

吳質聽完，默然無語。

良久方道：“郎君肯做這出頭之人，玉郎心中已是感懷不已。”

“玉郎在縣中，亦聞這數月以來，鄉間供上女童數量突兀增長……”

吳質言盡於此，只覺心頭一陣悲涼。

他在縣中學了一年以色侍人，自然將察言觀色的本領煉了個一等一。

吳質在種平身側，雖是侍立，卻也能將曹操神色語氣揣摩上四五分。

對於身居高位之人而言，縱然不過是閒言贅語，也多得是人趨之如騖，將之奉為圭臬。

可像他這樣的底層人……

即便是荊棘加身，聲嘶力竭，比起路旁草灰，又能多引得上位者垂目幾分？

他並非如同表現出的那番坦蕩，對於種平，他初時一摸清對方性情，便多少存了些利用之心。

難道他真在圖縣，聽過什麼令君之名嗎？

吳質眼中生出些嘲諷。

但那些心思，已止於種平的義憤與行動。

吳質以為，或許是他太過偏執，將天下官吏全部混作一談。

可今日方知，他確是錯了，比起加害，在更多人眼中，漠視才是常態。

若非逼良為婢之事，背後牽扯甚重，他不覺得曹操會在行軍之時分出精力，派人仔細查探。

就像是縣吏率領兵卒闖入他家中的那一日一樣。

他同家人，又與圈中雞犬何異？

若是有朝一日可乘風……

“失親之痛，鄉親皆有同感。玉郎不願為一家之痛，而置百家之痛於不顧。”

“再者，玉郎也怕打草驚蛇，叫縣令聞得風聲，不如先去那村莊觀察一番。”

吳質言語之中滿是懇切。

種平