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太陽快落山了。

種平慢悠悠走回馬廄，幾匹雜毛馬正埋頭於槽櫪之間，咀嚼著混了青料的乾草，種平的影子投在食槽上，引得它們甩了甩尾巴。

種平在想，夏侯惇一定聽懂了自己的話。

他會將這話如實告訴曹操嗎？

縱然不會是一字不差的轉述，也該轉達出自己的態度才是。

種平往食槽中添了些草料。

到底是推波助瀾，還是渾水摸魚，待回了許都，自然能夠知曉。

“某……”

關羽的心情亦是複雜，曹操提起昔日討董之事，那時他同曹操，真論起來，也不過是數面之緣。

他尚且記得那時的曹操，身上有一種滿腔熱血的孤勇之氣。

若說他對曹操，無一絲敬仰之情，那做不得真。

可他同劉備在徐州這一路所見，實在難讓他再裝作若無其事，好言好語地跟曹操寒暄。

“先時虎牢關外，若非曹公仗義出言，備兄弟三人，恐未能有出戰機會。”

“曹公恩義，我等銘感五內。”

劉備起身，遙遙向曹操敬酒。

曹操收回放在關羽身上的目光，亦舉起酒觴，雖是受下劉備敬酒，卻並未平禮相待，只是抿了口，便重新放下。

“操不忍見蒙珠蒙塵，玄德儀表不俗，雲長亦是偉丈夫，不廢困窮之語，豈能忘哉？”

曹操笑得開懷。

劉備飲盡杯中之酒，坐回席中，眼底隱隱閃過一絲憂慮，卻並不為人所見。

“稽於眾，捨己從人，不虐無告，不廢困窮，惟帝時克。“

種平帶著笑意的聲音在帳外響起。

“曹公在同劉府君談論《尚書》？”

凡事都考察群眾的意見，常常放棄自己不正確的意見，聽從別人正確的意見；為政不虐待無告的窮人，用人不忽視卑賤的賢才，這隻有帝堯的時候才能做到。

種平別過頭去看劉備，笑了笑，又將視線落在曹操身上。

“可是元讓說了什麼？伯衡這般愉悅模樣，真是難得一見。”

曹操覺得有些訝異。

“只是突然覺得……”

種平捲起衣袖，輕輕扶正髮間的玉簪。

“堵不如疏。”

他驀然一笑。

“我同元讓說了些呂布為人，想來以元讓的機敏，應當能從中找出破綻。”

“畢竟，元讓的性子……一味勸他，反而是適得其反也說不準，曹公覺得呢？”

“近朱者赤，果然不虛。”

“伯衡言語間，倒是有些志才的風範。”

曹操說著，眼中流露出惦念之意。

“此次攻徐州前，志才似是染了風寒，也不知如今是否痊癒？”

“志才病了？！”

種平下意識站起身，聲音顯得有些尖銳。

曹操被種平這樣大的反應弄得一怔。

“入秋之時，多發風寒也是正常。伯衡怎的如此激動？”

“哦……”

種平這才意識到自己太過失態，他失神地坐下，忍不住喃喃自語：“我回許都時，志才還精神得很，還能同我玩笑……應當不妨事……”

他回憶起歷史上，戲志才是興平二年而亡，如今不過初平四年，他在東郡時便督促戲志才戒酒……怎麼也不該現在就出事。

這樣安慰自己，種平心中卻還是不安。

他不是個長於交際之人，能說的出幾句之心之言的，不過屈指可數。

他不願失去友人。

“……離許都許久，確是思念故人，白做這小女兒態，叫曹公見笑了。”