第189章 以誠待人

劉表雖然老邁偏信，卻依舊有識人與決斷的能力，曹操的糧草在荊州被劫，自然是他的過失，可若說此事是蔡氏兄弟所為，他只覺得可笑。

蔡夫人在他病中多有動作，攔截處理了不少公文的事，他並非一無所覺。

畢竟他已入主荊州近二十年，手下官吏行文的格式語氣，他早已爛熟於心，呈上的文書有無篡改，他一眼便知。

之所以不管，不過是因為念及蔡夫人終究不過是內宅婦人，自嫁與他以來，事必躬親，知禮守節，不曾有什麼過錯，除去此次為蔡氏兄弟遮掩之事，不曾敢經手州中大事。

左右不過是些為了母族弟兄謀利的小動作，他也懶得為這些瑣事勞神。

“在我眼皮底下行這劫糧嫁禍之事……縱然能瞞過其他人，可決計是瞞不過子柔的。”

劉表心知蒯越向來是明哲保身的性格，若非自己召他過來，明確詢問此事，這人定然是守口如瓶，一點風聲也不會透露。

蔡夫人已經差人在後堂之中準備好飲宴，劉表又讓她幫自己整好衣裳，自己撐著柺杖慢慢行至堂前。

種平一行人正在外間等候，見一老者扶杖而出，當下便猜出此人身份。

種平忙上前見禮，似乎極為羞慚不安，連連嗟嘆：“小子無禮，竟擾長者休眠！平素聞“八駿”之名，心中仰慕，亦曾攻讀使君《周易》、《五經》二章句，常恨不得與使君相見……今日得入荊州已是平此生幸事，怎敢叫使君抱病相待？”

“哦？”

劉表這才想起眼前這十六七歲的少年，除去是天子使者，還是鄭蔡門生，不由得笑問：“‘九三，家人嗃嗃，悔厲吉，婦子嘻嘻，終吝’。有‘嗃嗃’二字，康成先生注曰‘苦熱之意’，而我作‘熵煸’解。不知太史以為是何解？”

種平思慮片刻，靦腆一笑：“平不過一孺子，學識淺薄，不敢獻醜，恐汙尊耳……《詩》雲:‘多行縞煸，慘毒之惡’，先生之意在於古字皆從火，故作此解；而使君做‘煸’，平以為是‘嗃嗃，嚴厲之貌也’，蓋九三居家人之中，以陽居陽位，乃治家剛猛盛烈者也。”

“善！”

劉表本只將種平“攻讀《周易章句》”之語當作他拉進關係的託詞，自己也是隨口考校一句，並不覺得他能言之有物。

不料他所言俱是發自肺腑，一時便起了惜才之心，又想著幼子劉琮與種平年齡相仿，見種平如此聰穎知禮，忍不住放柔了目光，語氣慈愛：“太史何必過謙？只此一解，君即可以才立世！”

種平露出個獨屬於少年的，澄澈靦腆的笑容：“使君德隆望重，平德薄才疏，怎敢承當此譽？若得居末，尚自過分。”

劉表不贊同地皺眉：“伯衡老成持重，卻不可無少年氣。”

他拉著種平在自己主位旁坐下，親自為了他斟了一杯酒。

種平趕忙起身接過酒杯，滿臉的受寵若驚，他留意到劉表雖行走之間要拐杖輔助，似乎年老體弱，行動勉強，但斟酒之時，手腕極穩，不曾有半點酒水灑出。

主人坐下，便是宣告著宴席的開始。

劉琦坐在下首，默默飲著酒水，偶爾往身後看一眼，似乎想和坐在他後方的龐紀說什麼，但瞥見屏風之後隱隱露出蔡夫人衣裙的一角，便悶悶地嘆了口氣，不敢有所行動。

蒯越端坐一旁，將一切盡收眼底，夾了一塊子魚肉，放在口中細細抿著。

國淵看著劉表和種平在一起推杯換盞，不一會兒便以叔侄相稱，不由得暗暗驚歎於種平交際的本領，想到自己入荊州一日中的所見所聞，心下感嘆：“劉景升此人可為師，不可為主也。”

不知不覺，酒已過三巡，種平與劉表二人卻只是探討經典，