種平和吳質兩人去見劉備時，已將圖縣之事全盤托出。

是以劉備一見吳質，便知曉是種平想出脫身之策，現下便是往那不知名的村落去了。

“煩請吳兄弟帶路，備這就整兵追趕。”

劉備對吳質這突如其來的哭啼，在心底短暫無措疑惑了瞬間。

他與吳質初見之時，對方尚且是種平身邊的記室。

儘管不是很理解對方此時的表現，劉備也未想過日後要如何詢問。

在他心中，吳質既然是種平的屬吏，那必然是可信之人，這般行事，背後定然有一段緣故。

對方要說，自然會說。

不說，又何必非要尋根究底呢？

吳質還了半禮，面對著劉備全然信賴的懇切目光，竟然生出幾分彆扭，險些掛不住面上造做的哀泣。

他對劉備手下的兵卒仍存著戒心，收了眼淚的同時，依舊不忘嚎幾嗓子對種平的關切擔憂，急急催促著出兵。

“阿嚏！”

被吳質唸叨個不停的種平抹了抹鼻子，從嘴裡捏出兩三根赤紅色的馬鬃毛。

“……等回了圖縣，還是得給你剪毛啊。”

種平頗為嫌棄地薅了把赤兔油光水滑的皮毛，翻身下馬。

他牽住韁繩，往土丘之下隨意望了眼，地面之上還殘留著被灼燒過的焦黑痕跡。

不遠處能隱隱望見下方村落升起的幾縷炊煙。

“應當就是這裡沒錯。”

種平確認了自己所行之途並未出錯，心中多了幾分凝重。

他方要尋個小徑往丘下去，餘光不經意一掃，卻注意到個有些奇怪的細節。

按理說，他與郝萌交戰，是數月前的事，這段時日暴雨狂風肆虐，再多的血印痕跡，怎麼也該消退得只剩下微末幾許才是。

他初見滿地焦土，只覺得是自己當日留下，正是尋對了地方。

現下意識到不對，仔細思慮過後，不由得生出許多疑惑來。

種平蹲在地上，抓了把乾硬的冷土，手指用力捻開，又湊近鼻間輕輕嗅了嗅。

……真是怪事。

這血跡倒像是沒幾日前才落下的。

種平面色古怪。

從此處地面上的痕跡，讓他第一眼就聯想到與郝萌的一戰，便能叫人看出這些殘留印跡規模之大，絕非是什麼盜匪之流能造成的。

總不能，這圖縣一畝三分地，還有人蓄養私兵吧……

那我單槍匹馬而來，不正是千里送人頭？

種平搖搖頭，將腦中那些不妙的念頭甩了個乾淨。

受人之託，忠人之事。

來了都來了，管他前方是何妖魔鬼怪，總要先看個明白才是。