我看了新聞稿，但我後悔沒自己檢查。我又後悔了呢。竹中太太把放在她家裡愛美的替換衣物、筷子調羹、填充玩具等裝在紙袋裡帶來給我。其中有一件眼熟的小玩意兒：小棉兔頭形的絨布小包包。愛美那麼想要而我終究沒買給她的東西是哪兒來的呢？愛美不管是竹中太太還是其他任何人給的東西，就算只是一顆糖果也會跟我報告。竹中太太說那個小包包是在毛毛的狗屋裡發現的。這麼說來可能是毛毛玩過了吧，小包包破破爛爛的，但是竹中太太還是特地帶了來：“沒有小兔兔愛美會寂寞，那就太可憐了。”我很感謝竹中太太一直照顧愛美，她自己身體還沒完全復原就到我們家來，所以我開車送她回去。我們看見毛毛在有段時間沒整理的院子裡玩一顆棒球。雖然竹中太太說那是從學校飛過來的，但棒球社的四號強棒擊出再怎麼遠的全壘打，也不可能越過球場的保護網、飛過游泳池掉進來吧。竹中太太說有時會看見放學後來打掃游泳池的學生在池邊玩接球，是那時候掉進來的吧。我想起來犯了小錯的學生會被罰掃體育館倉庫或游泳池。今年我們班也有受罰的學生，在這之前我完全忘記了。

那天愛美是自己一個人去游泳池邊的嗎？我心中突然生出了疑慮。回家之後我再度拿出小棉兔絨布小包。這個小包包真的是愛美的嗎？如果是的話就是有人買給她的。拿起來搖晃，發現雖然是絨布卻挺重的。我拉開拉鍊，薄薄的內裡下面隱約可以看見電線似的東西。我極力忍住心中浮現的不祥預感，第二天找了兩個學生分別談話。

外面走廊上好吵。別班已經下課了吧。有社團活動或者是要上補習班的人，除此之外想離開的人都可以走了。我說了這麼多稱不上愉快的話，接下來只會更加不愉快，不想聽的人現在就請出去。沒有人要走嗎？那就表示各位都是自願要聽，那我就繼續了。

從現在起我們把這兩個犯人稱為Ａ和Ｂ吧。

＊

Ａ在剛入學的時候是個不引人注意的學生。私底下似乎有部分男生覺得他是個了不起的人物，但是當時我還不知道。我注意到Ａ是在第一學期期中考過後。第一學期上的理科是生物，Ａ在期中考的時候得了滿分。全學年滿分只有一個人，Ａ得滿分不只我們班知道，其他班也都曉得。我們班上大家都誇說：“太酷了！”但別的班級除了讚歎外卻有令人介意的說法。跟Ａ一起上小學的Ｃ同學不屑地說：“反正那傢伙自己在做實驗嘛。”這話讓我覺得怪怪的，就叫Ｃ同學下課後到化學實驗室來找我。Ｃ同學醜話說在前頭：“不能講是我跟老師告密的哦。”然後告訴我Ａ從小學高年級的時候起就會撿流浪貓狗回家，用自己發明的稱為“處刑機器”的奇怪道具反覆虐待，最後殘忍地殺害。我想起來，一開始垂著視線說話的Ｃ同學，到後來好像是在炫耀自己的豐功偉績一樣說：“那傢伙還拍了影片，在網站上公開播放！”看到他沾沾自喜的表情讓我不禁打了個寒戰。Ｃ同學也告訴了我Ａ的網址。我立刻用辦公室的計算機上網去看，網站叫做“天才博士研究所”，頁面上只用詭異的字型寫著一行字：“現在正在開發新機器，敬請期待！”入學前Ａ的小學送來的品行調查報告裡完全沒有提到這方面的事。為了保險起見，我打電話給Ａ小學六年級的導師確認，對方只輕描淡寫地回答：“從來沒聽過那種事。Ａ同學既認真成績又好，是個好學生。”從那時起我就開始注意Ａ，而Ａ在學校總是非常認真，不管行為舉止還是學習態度都毫無問題，簡直就是模範生。漸漸地，我也就沒那麼留意Ａ了。當然每年五月這時候情緒不穩定的學生會變多，我無暇他顧也有關係啦……

神職者（9）

六月中旬，下課後我在化學實驗室準備三年級的實驗，Ａ一個人來了。他一面興致盎然地看著實驗用具，一面問：“老師的專長是什麼？”我回答：“化學