秋去冬來，生活的艱難與對比

初冬的榮府一片凋敝，屋簷上掛滿了冰凌，枯葉在冷風中捲起，散落在石板路上。下人們的衣衫已經很久沒有添新，棉絮打著補丁，走路時發出“哧啦哧啦”的摩擦聲。

相比之下，邢夫人和王夫人卻仍然努力保持表面的體面。邢夫人每日穿戴得整整齊齊，頭上的珠花雖舊，卻擦得亮閃閃地像是剛剛買來的。她端著茶杯，對王夫人說道：“這家道再敗也得活得像個樣子。咱們這些當主子的，要是先塌了氣，下面人還不立馬散了？”

王夫人點點頭，但眉頭始終舒展不開：“姐姐說得是。不過這日子，總得有人想個辦法，不能光靠撐著體面。”

忠順王府的矛盾

與此同時，忠順王府內部也並非鐵板一塊。負責監視榮府的長史官與僕役間逐漸顯露裂痕。一些僕役因厭倦枯燥的差事，開始對賈府釋放些許善意。

一次，忠順王的僕人送米麵到榮府，麝月禮貌相迎。那僕人將一袋米放下，悄聲道：“麝月姑娘，這米雖少，但勝在新磨的，您分配的時候可給二爺多加些。我們主子再厲害，也沒說不讓人活命。”

麝月有些詫異地望著他，抿嘴一笑：“這話我記下了。多謝您。”

僕人擺擺手，轉身離開。他知道，這小小的舉動也許不算什麼，但或許能在這風雨飄搖的局勢裡，為自己留下一點後路。

北靜王的隱性支援

北靜王的態度一直是榮府的懸念。他雖不直接插手忠順王的佈局，卻時常透過暗中行動給予賈府幫助。

一日，北靜王派太監袁福遞來一封信，信中夾帶一張銀票和一句話：“雪中送炭，盼春來。”

王夫人捧著信，眼眶泛紅，對寶釵說道：“北靜王這般仁厚，算是咱們榮府的救星了。但這情，我們卻不知何時才能還得起。”

寶釵沉思片刻，說：“母親，北靜王這樣做，未必只是為咱們榮府。他或許也是藉此與忠順王周旋。我們不妨順勢而為，趁機讓寶玉露個臉，說不定能借此機會，重獲聖上青睞。”

寶釵的提議

當晚，寶釵將提議告訴寶玉。

“二爺，如今局勢雖難，但未必全無轉機。北靜王既然如此相助，咱們也該主動些。不如借他的名頭，寫些文章，或者作一兩首好詩。宮裡總愛新鮮才情，說不定聖上能聽到。”

寶玉聽罷，不置可否，只是低頭擺弄著桌上的茶杯。半晌，他嘆了口氣：“寶姐姐，你的心意我明白。但我早就說過，這些名利功名的事，我早已不放在心上。如今榮府的困境，我確實無能為力，可若讓我藉此重新追逐聖意，反倒覺得不自在。”

寶釵語氣一頓，隨即溫聲道：“二爺，我並非要你追逐名利，只是希望你能展現才情，為家族爭一線生機。”

寶玉抬起頭，目光平靜：“姐姐，我早已決定，無論世間如何風起雲湧，我只求能安靜過完這半生。”

寶玉的淡泊與矛盾

寶玉的話雖平靜，卻讓寶釵心生酸楚。她沒有再勸，只是默默退出房間。

麝月端著一碗熱湯走進來，見寶釵眉頭微蹙，小心問道：“奶奶，您怎麼了？二爺又說了什麼不合心意的話嗎？”

寶釵擺擺手：“他一向如此，哪裡是聽不懂我在說什麼。只是——他對黛玉的感情終究比我深。”

麝月一怔，低聲安慰道：“奶奶，二爺雖心繫黛玉姑娘，但您才是他的結髮之妻。等日子久了，他總會明白您的好。”

寶釵苦笑：“我也不知道他會不會明白。但眼下的局勢，這日子能不能久，恐怕還未可知。”

府內外的隱憂

榮府上下的情緒愈發緊張。僕人們私下議論，猜測北靜王的幫助是