六月盛夏，清幽靜雅的禪院裡，樹上的蟬聒噪不已。

容色傾城的女子虔誠的跪在佛前的蒲團上，雙手合十，許過願後誠心誠意的磕了幾個頭。

她站起身，走向一旁擺放著長明燈的桌案前，視線落到那盞沒有姓名的長明燈上。

當初新帝登基，年號嘉佑，為示孝道，次年始改元。

嘉佑元年五月，羌奴大軍兵分三路南下進攻大郯，各地守軍將領奮勇抗擊，但羌奴鐵騎來勢洶洶，銳不可當，短短半月，多座城池相繼失守。

唯有一城例外。

羌奴太師阿敕貼親率中路大軍直逼北境邊防重地雲同，雙方激戰中指揮同知謝玉漢戰死。

一位名叫於擇的小將挺身而出，力挽狂瀾，帶領雲同軍民固守城池，拼死堅守，直到朝廷的支援大軍抵達。

在之後的對敵作戰中，那名小將英勇善戰，披荊斬棘，軍功赫赫，僅僅一年就由守軍百戶升至安遠將軍。

這場戰爭持續了兩年，於兩個月前才將所有羌奴軍驅趕出大郯疆土。

阮綿久久注視著那盞長明燈，心緒萬千，這廝頑劣乖張，倒是難得的將帥之材。

這兩年，邊疆不穩，朝中也是風雲變幻，波譎雲詭。

朝中以三個皇子為中心，各方勢力明爭暗鬥，此起彼伏。

嘉佑二年夏，南方諸地連遭大雨，二皇子親去賑災，卻爆出他姦淫良家女子，並致其身亡的醜聞。皇帝大怒，對其斥責、罰俸並令其禁足反省。

嘉佑二年冬，二皇子妃裴氏在去宮中拜訪皇后途中，受到驚嚇導致小產，後查出此事與貴妃身邊的內侍有關。

皇帝動怒，狠狠斥責了大皇子和貴妃。

原本並不起眼的四皇子漸漸嶄露頭角，將幾件差事辦得十分妥帖，面對朝臣時，他謙遜守禮，從容不迫，在朝臣們中贏得了諸多讚美。

今年祭天大典上，皇帝敬獻的玉帛掉落斷裂，在場眾人驚恐萬狀，紛紛猜測，是不是皇帝惹惱了天神，上天對皇帝有所不滿？

自那之後，有關皇帝立身不正，皇位來歷不明的說法漸漸在京城流傳開來。

有人對三年前曹將軍發動宮變一事提出質疑，事後曹將軍府被搜查，卻並沒有搜出任何謀逆罪證。

而且參與叛亂的所有禁軍都被當場格殺，沒有留下任何供詞，實在讓人疑心。

當初得知宮變後，絕大多數人都沉浸在震驚、憤怒、痛恨和悲傷裡，緊接著是辦理皇家的喪事，推選新的君王，幾乎沒有人仔細去思考這些。

現在細細回想，當初那場宮變的確有許多不合理之處。

面對朝臣們的質疑，皇帝起初還有些驚惱，之後索性甩袖子冷冷道：

“這個皇位當初是你們逼朕坐的，不是朕上趕著的！”

朝臣們心中惶惶，是啊，是他們千求萬請，澹王才登基稱帝。若新帝有過，他們能脫開干係嗎？於是紛紛閉了嘴。

不管京中局勢如何，居住在京郊的阮綿都未被波及到分毫，她謹言慎行，處處低調，在旁人看來，她只是個與弟弟相依為命的沒落侯府之女，無需在意和關注。

黑雲忽至，裹挾著一場風雨。

從雲靈寺離開沒多久，半路就下起了雨。

道路溼滑泥濘，偏偏馬車還壞了。

“恐怕要勞煩姑娘下車，小人好仔細檢查一番。”

車伕頭戴斗笠，身穿蓑衣，躬著身小心而恭敬的道。

綠茉掀起車簾不滿道：

“老張頭，咱們的馬車都是經常檢查的，今日出門前你也說檢查過的，沒有問題，這山路雖然溼滑了些，但又沒哪裡磕著碰著，怎麼好好的就壞了？”

車伕滿臉焦急和赧然：